Tot ce trebuie să știi despre leucemia mieloidă acută la copii

Niciun părinte nu își dorește să-și vadă copilul bolnav. Deși virozele sau episoadele de răceală sunt firești la vârste mici, unii copii primesc un diagnostic mult mai îngrijorător: leucemie (cancer al sângelui). Leucemia este un tip frecvent de cancer pediatric, iar o formă mai rară a acesteia este leucemia mieloidă acută (LMA).

Dacă micuțul tău a fost diagnosticat cu LMA sau are un risc mai mare de a dezvolta această afecțiune, este de înțeles că vrei să afli cât mai multe informații clare: care sunt primele semne de alarmă, cum se stabilește diagnosticul și care sunt șansele reale de vindecare.

Ce este leucemia mieloidă acută (LMA)?

LMA este un tip de cancer care afectează celulele sanguine din măduva osoasă (țesutul spongios din interiorul oaselor mari). Mai exact, această boală determină măduva să producă o cantitate uriașă de celule sanguine anormale.

La o persoană sănătoasă, măduva osoasă produce celule stem mieloide. Acestea se maturizează treptat și devin globule roșii (care transportă oxigenul), globule albe (care luptă împotriva infecțiilor) sau trombocite (care ajută la oprirea sângerărilor).

În cazul unui copil cu LMA, celulele stem mieloide se transformă în globule albe imature, numite mieloblaști. Acești mieloblaști sunt celule anormale care nu ajung niciodată să se maturizeze și să funcționeze corect.

În timp, acumularea masivă a acestor celule canceroase lasă tot mai puțin spațiu pentru celulele sănătoase din sânge. Din acest motiv, copilul poate face infecții frecvente, poate deveni anemic sau se poate învineți și sângera foarte ușor.

În faze avansate, celulele de leucemie pot trece din sânge în alte părți ale corpului și pot forma mici formațiuni tumorale solide (numite sarcoame granulocitare sau cloroame).

LMA este o formă de cancer „acută”. Acest lucru înseamnă că, fără un tratament prompt, boala poate evolua rapid.

Care sunt simptomele de LMA la copii?

Este important de reținut că multe dintre simptomele LMA pot semăna cu manifestările unor afecțiuni comune ale copilăriei. Înainte de a te alarma, primul pas recomandat este o vizită la medicul pediatru pentru investigații de rutină.

Simptomele frecvente asociate cu leucemia mieloidă acută pot include:

• febră fără o cauză aparentă
• vânătăi apărute din senin sau sângerări la traumatisme minore
• sângerări care se opresc greu (de exemplu, sângerări nazale frecvente)
• dureri de burtă (abdominale)
• transpirații nocturne abundente
• infecții repetate și greu de tratat
• dureri osoase sau articulare
• lipsa poftei de mâncare și scădere în greutate
• stare de sufocare sau respirație scurtă și rapidă
• oboseală accentuată, lipsă de energie sau paloare
• ganglioni limfatici umflați (umflături nedureroase la nivelul gâtului, la subraț, pe abdomen sau în zona inghinală)
• erupții cutanate (care pot arăta ca niște pete de eczemă, noduli mici sub piele sau pete violacee)

Cum se diagnostichează LMA?

Dacă există suspiciunea de LMA, medicul va recomanda un set complet de analize. De obicei, investigațiile încep printr-un examen clinic detaliat și verificarea istoricului medical al copilului.

Următorii pași includ adesea:

• Hemoleucograma completă. Acest test de sânge uzual măsoară numărul de globule roșii, globule albe și trombocite. În cazul copiilor cu LMA, nivelul de globule roșii și trombocite este de regulă mult mai scăzut decât valorile normale.
• Frotiul de sânge periferic. O analiză la microscop a unei picături de sânge pentru a detecta prezența mieloblaștilor. Copiii cu LMA prezintă un număr mare de mieloblaști imaturi și puține globule albe mature.
• Puncția și biopsia de măduvă osoasă. Medicul recoltează o probă mică de măduvă (de obicei din osul șoldului sau din stern) pentru a analiza direct celulele de la sursă. Dacă micuțul are probleme severe de sângerare, această procedură poate fi temporizată până la stabilizarea coagulării.
• Testele genetice și moleculare. Din proba de măduvă se realizează teste care identifică modificările de la nivelul cromozomilor și genelor. Aceste informații sunt esențiale pentru alegerea celui mai eficient tratament. Cele mai comune teste includ:
  • analiza citogenetică (cariotipul)
  • hibridizarea fluorescentă in situ (FISH)
  • testele moleculare (PCR)

Medicii analizează toate aceste rezultate pentru a confirma diagnosticul. Confirmarea se bazează pe prezența și procentul de mieloblaști din sânge și măduvă.

La o persoană sănătoasă, măduva osoasă conține între 1% și 5% mieloblaști. Pentru a stabili diagnosticul de LMA, probele conțin de regulă cel puțin 20% mieloblaști. Totuși, numărul de celule nu este singurul criteriu luat în considerare.

Specialiștii evaluează și anumiți markeri specifici de pe suprafața celulelor (antigeni), precum și mutațiile cromozomiale, pentru a stabili subtipul exact de leucemie.

Cum îți ajuți copilul să treacă peste investigațiile medicale

Suspiciunea unui diagnostic de cancer este extrem de stresantă pentru orice părinte, dar poate fi înfricoșătoare și pentru copil, mai ales din cauza numărului mare de analize și proceduri.

Discută deschis și sincer cu el, explicându-i ce urmează să se întâmple la fiecare pas și de ce sunt necesare aceste analize. Cunoașterea procedurilor ajută la reducerea fricii de necunoscut.

Adaptează explicațiile la vârsta lui. Copiii mai mici au nevoie de termeni simpli și comparații blânde, în timp ce copiii mai mari vor dori adesea explicații mai clare și răspunsuri directe la întrebările lor.

Ce opțiuni de tratament există pentru LMA la copii?

Tratamentul pentru LMA pediatrică a evoluat semnificativ. În funcție de subtipul bolii și de factorii genetici identificați la analize, medicul oncopediatru poate recomanda una sau o combinație dintre următoarele abordări:

Chimioterapia

Chimioterapia este tratamentul principal pentru LMA la copii. Aceasta se administrează de regulă în două etape distincte: terapia de inducție (pentru distrugerea celulelor leucemice și obținerea remisiunii) și terapia de consolidare (pentru eliminarea oricăror celule canceroase rămase și prevenirea recidivei).

Pentru formele mai agresive se folosesc doze intensive de chimioterapie, caz în care funcția inimii este monitorizată permanent prin ecografii și electrocardiograme.

Copiii cu sindrom Down diagnosticați cu LMA primesc de obicei scheme de chimioterapie cu intensitate redusă, deoarece răspund foarte bine la tratament și sunt mai sensibili la efectele secundare.

Terapia medicamentoasă țintită

Pentru anumite anomalii genetice pot fi prescrise medicamente speciale care blochează dezvoltarea celulelor canceroase fără a afecta masiv celulele sănătoase. Aceste medicamente sunt adesea utilizate și în cazurile în care boala recidivează (reapare) sau este refractară (nu răspunde suficient la tratamentul inițial).

Transplantul de celule stem (măduvă osoasă)

Transplantul de celule stem este o opțiune salvatoare pentru copiii cu forme cu risc înalt de LMA, pentru cei care nu răspund la chimioterapie sau care se confruntă cu o recidivă a bolii.

Profilaxia sistemului nervos central

Acest tratament preventiv are rolul de a împiedica celulele de leucemie să ajungă la creier și la măduva spinării. Medicamentele se administrează direct în lichidul cefalorahidian (printr-o puncție lombară) și fac parte din protocolul medical standard pentru toți copiii cu LMA.

Studiile clinice

Deși tratamentele standard dau rezultate bune în majoritatea cazurilor, există situații în care boala este mai rezistentă. În astfel de cazuri, medicul poate propune înscrierea într-un studiu clinic, ceea ce îi poate oferi copilului acces la molecule și terapii inovatoare, supravegheate foarte strict de specialiști.

Sprijinul emoțional pe durata tratamentului

Confruntarea cu o boală gravă este o provocare uriașă pentru întreaga familie. Este perfect normal ca toți membrii familiei să resimtă o încărcătură emoțională intensă, alături de efortul fizic prin care trece copilul.

Sprijinul familiei extinse, al prietenilor apropiați și al comunităților de suport formate din părinți care trec prin situații similare este valoros pentru a gestiona mai ușor această perioadă.

Deși fiecare părinte încearcă să rămână puternic, epuizarea fizică și psihică este o realitate frecventă. Nu ezita să ceri sprijinul unui psiholog clinician pentru a primi îndrumarea necesară în momentele dificile.

Care sunt perspectivele de recuperare?

LMA reprezintă aproximativ 20% din totalul cazurilor de leucemie depistate la copii. Perspectivele de recuperare depind mult de subtipul bolii, de profilul genetic și de rapiditatea cu care este început tratamentul.

Copiii cu un subtip specific, numit leucemie acută promielocitară (LAP), au cele mai mari șanse de vindecare completă. Acest subtip reprezintă însă aproximativ 4% până la 8% din cazurile de LMA pediatrică.

Statisticile generale arată că:

• Aproximativ 85% până la 90% dintre copiii cu LMA ajung în faza de remisiune completă (fără celule leucemice detectabile) după prima etapă de chimioterapie.
• Mai puțin de 15% dintre copii au o formă de boală refractară la tratamentul inițial.
• Aproximativ 30% dintre pacienți pot trece printr-un episod de recidivă, caz în care se trece la protocoale secundare de tratament.

Rata generală de supraviețuire la 5 ani pentru copiii diagnosticați cu LMA este în jur de 65% până la 70%, iar progresele recente din medicina oncologică continuă să îmbunătățească aceste rezultate.

Ce trebuie să reții

Diagnosticul de cancer la un copil este copleșitor pentru orice familie. Cu toate acestea, medicina pediatrică oferă astăzi protocoale clare și eficiente, iar începerea rapidă a tratamentului oferă cele mai mari șanse de recuperare.

Păstrează o comunicare strânsă cu echipa medicală de oncopediatrie, cere explicații pentru fiecare pas și asigură-ți o rețea de sprijin de încredere pentru a putea fi alături de copilul tău cu toată energia de care are nevoie.