Cancerul de colon la tineri: de ce apar cazuri tot mai des

În timp ce incidența generală a cancerului de colon a scăzut în ultimele decenii la persoanele în vârstă, numărul de cazuri la tineri a început să crească îngrijorător. Această tendință se observă atât în Statele Unite, cât și în Europa și în alte regiuni ale lumii.

Boala apărută la persoanele sub 50 de ani poartă numele de cancer colorectal cu debut precoce. La adulții tineri, această afecțiune tinde să fie diagnosticată în stadii mai avansate, adesea pentru că primele semne sunt puse pe seama unor probleme digestive comune.

Ce ar putea cauza creșterea cazurilor de cancer de colon la tinerii adulți?

În Statele Unite, cancerul colorectal combinat (colon și rect) a devenit o cauză majoră de deces prin cancer la grupa de vârstă 20–49 de ani. Cercetătorii estimează că ponderea cancerului rectal la adulții tineri ar putea ajunge la aproape 25% din totalul cazurilor în următorii ani.

Motivele exacte din spatele acestei creșteri nu sunt încă pe deplin elucidate. Totuși, majoritatea cazurilor par să fie legate de factorii de mediu și de stilul de viață modern, mai degrabă decât de istoricul strict familial.

Cancer de colon sporadic vs. moștenit

Un cancer este considerat „sporadic” atunci când apare fără o mutație genetică moștenită de la părinți:

• Aproximativ 70% din cazuri sunt sporadice, declanșate de mutații apărute de-a lungul vieții.
• Aproximativ 25% au o legătură de agregare familială (mai multe cazuri în familie fără o singură genă identificată).
• Aproximativ 5% sunt cauzate de sindroame ereditare clare, precum sindromul Lynch sau polipoza adenomatoasă familială.

Excesul de greutate corporală este un factor de risc dovedit. Studiile arată că femeile cu obezitate au un risc aproape dublu de a dezvolta cancer colorectal precoce comparativ cu cele cu o greutate normală. De asemenea, surplusul de țesut adipos produce citokine (molecule inflamatorii) care favorizează apariția leziunilor celulare pe peretele colonului.

Diabetul și riscul de cancer de colon

Diabetul de tip 2 crește nivelul cronic de insulină și de glucoză în sânge, creând un mediu favorabil inflamației cronice.

Cercetările arată că persoanele cu diabet pot atinge la 45 de ani un nivel de risc similar cu cel al persoanelor de 50 de ani fără această afecțiune. Din acest motiv, controlul glicemiei și un stil de viață echilibrat sunt esențiale pentru protejarea intestinului.

Cine are un risc mai mare de a dezvolta cancer de colon la o vârstă tânără?

Medicii evaluează mai mulți factori metabolici și de alimentație care pot mări vulnerabilitatea tractului digestiv:

• Sindromul metabolic (o combinație de grăsime abdominală, tensiune mare și zahăr crescut în sânge).
• Dislipidemia (valori anormale ale colesterolului și trigliceridelor).
• Hipertensiunea arterială (tensiune mare).
• Consumul frecvent de băuturi îndulcite, carne roșie și produse din carne procesată (mezeluri, afumături).
• Fumatul și consumul regulat de alcool.

În schimb, o alimentație bogată în fibre din legume, fructe și cereale integrale, alături de lactate fermentate, pește, vitamina C, vitamina E și un nivel optim de vitamina D, contribuie la protejarea mucoasei intestinale.

Care sunt simptomele cancerului de colon la tinerii adulți?

Deoarece sângerarea rectală este adesea ignorată la tineri, este util să cunoști diferențele dintre hemoroizi și polipi pentru a nu amâna un consult de specialitate.

Multe semne pot semăna inițial cu o digestie deranjată sau cu o criză hemoroidală. Iată cum se pot deosebi afecțiunile benigne frecvente de semnele de alarmă:

Alte simptome care pot apărea includ:

• Scaune vizibil mai înguste (în formă de creion).
• Senzația permanentă că intestinul nu s-a golit complet după defecare.
• Dureri sau crampe abdominale recurente.
• Greață, vărsături sau o formațiune palpabilă la nivelul abdomenului.

Poate fi prevenit cancerul de colon?

Deși riscul genetic nu poate fi modificat, riscul legat de stilul de viață poate fi redus semnificativ. Măsurile cele mai eficiente includ:

• Mișcare regulată (cel puțin 30 de minute de mers alert sau sport pe zi).
• Menținerea unei greutăți sănătoase.
• Reducerea grăsimilor animale saturate și a preparatelor ultraprocesate.
• Consumul generos de legume proaspete, leguminoase și fructe.
• Renunțarea la fumat prin evitarea tutunului și limitarea strictă a consumului de alcool.

La ce vârstă și cât de des ar trebui tinerii adulți să se testeze pentru cancerul de colon?

Screeningul înseamnă testarea periodică a persoanelor fără simptome pentru a descoperi din timp eventuale leziuni precanceroase.

Screeningul periodic permite depistarea timpurie a unor polipi colonici și îndepărtarea lor înainte de a deveni maligni.

În SUA, ghidurile preventive recomandă începerea screeningului de rutină la 45 de ani. În România, screeningul general se efectuează de regulă după vârsta de 50 de ani. Totuși, dacă ai o rudă de gradul I diagnosticată cu cancer de colon, medicii recomandă începerea controalelor la 40 de ani sau cu 10 ani mai devreme decât vârsta la care a fost diagnosticată acea rudă.

Screeningul include teste anuale pentru hemoragii oculte (sânge invizibil în scaun) sau colonoscopia (examinarea vizuală a colonului cu o cameră flexibilă). În România, poți solicita de la medicul de familie un bilet de trimitere către medicul gastroenterolog, colonoscopia putând fi decontată prin Casa Națională de Asigurări de Sănătate (CNAS) în unitățile partenere.

Când să mergi la medic

Dacă observi orice schimbare persistentă a scaunului sau sângerări rectale, mergi la medicul de familie. Acesta te va consulta și îți va elibera un bilet de trimitere către un medic gastroenterolog sau chirurg proctolog.

Cere ajutor de urgență la 112 sau mergi la cea mai apropiată unitate de primiri urgențe (UPU) dacă:

• Ai o sângerare rectală masivă sau continuă.
• Scaunele sunt negre ca păcura (semn de sângerare internă severă) și ești amețit, confuz sau leșini.
• Ai dureri abdominale atroce, abdomen tare la atingere sau nu mai poți elimina deloc gaze și materii fecale.

Concluzie

Creșterea cazurilor de cancer colorectal în rândul tinerilor este o realitate pe care medicii o monitorizează atent. Nu lăsa vârsta tânără să te împiedice să investighezi la timp simptomele digestive.

Cancerul de colon depistat în stadii timpurii are rate foarte ridicate de vindecare, iar opțiunile moderne de tratament sunt mult mai eficiente dacă intervenția se face din timp.