Cancerul apare atunci când mutațiile genetice din celulele anormale le determină să se dividă rapid. Aceste mutații pot fi moștenite sau pot apărea din cauza unor factori de mediu.
Cancerul este un grup mare de boli care apar atunci când celulele anormale se înmulțesc necontrolat și se pot răspândi în alte țesuturi și organe.
Aceste celule care cresc rapid pot forma tumori și pot afecta funcțiile normale ale organismului.
Cancerul este una dintre principalele cauze de deces la nivel mondial. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), cancerul a fost responsabil pentru aproape 1 din 6 decese în 2020. Experții lucrează constant pentru a dezvolta noi tratamente împotriva cancerului.
Cuprins:
Ce cauzează cancerul?
Cauza principală a cancerului sunt mutațiile, adică schimbările ADN-ului din celulele organismului. Aceste mutații pot fi moștenite sau pot apărea pe parcursul vieții din cauza unor factori de mediu.
Aceste cauze externe, numite carcinogeni, pot include:
- Carcinogeni fizici: radiații și lumina ultravioletă (UV)
- Carcinogeni chimici: fumul de țigară, azbestul, alcoolul, poluarea aerului, alimentele și apa potabilă contaminate
- Carcinogeni biologici: virusuri, bacterii și paraziți
Potrivit OMS, aproximativ 33% dintre decesele cauzate de cancer pot fi atribuite consumului de tutun, alcool, unui indice de masă corporală (IMC) ridicat, unei diete sărace în fructe și legume și lipsei activității fizice.
Factori de risc
Anumiți factori de risc pot crește șansele de a dezvolta cancer. Printre aceștia se numără:
- consumul de tutun
- consumul ridicat de alcool
- o dietă nesănătoasă, caracterizată de carne roșie și procesată, băuturi îndulcite, gustări sărate, alimente bogate în amidon și carbohidrați rafinați
- lipsa activității fizice
- expunerea la poluarea aerului
- expunerea la radiații
- expunerea neprotejată la razele UV, cum ar fi lumina solară
- infecții cu anumite virusuri, precum H. pylori, HPV, hepatita B, hepatita C, HIV și virusul Epstein-Barr
Riscul de a dezvolta cancer crește, de asemenea, odată cu înaintarea în vârstă. În general, riscul pare să crească până la vârsta de 70-80 de ani și apoi să scadă, potrivit Institutului Național al Cancerului (NCI).
O revizuire din 2020 sugerează că acest lucru poate fi cauzat de:
- mecanisme mai puțin eficiente de reparare a celulelor odată cu îmbătrânirea
- acumularea factorilor de risc de-a lungul vieții
- expunerea îndelungată la agenți cancerigeni
Unele afecțiuni inflamatorii pot crește riscul de cancer. Un exemplu este colita ulcerativă, o boală inflamatorie cronică a intestinului.
Tipuri de cancer
Cancerele sunt denumite după locul în care apar și după tipul de celule din care sunt formate, chiar dacă se răspândesc în alte părți ale corpului. De exemplu, un cancer care începe în plămâni și se extinde la ficat este tot numit cancer pulmonar.
Există, de asemenea, termeni clinici folosiți pentru a clasifica anumite tipuri de cancer:
- Carcinom: Cancer care începe în piele sau în țesuturile care căptușesc organele.
- Sarcomul este un tip de cancer care afectează țesuturile conjunctive, cum ar fi oasele, mușchii, cartilajul și vasele de sânge.
- Leucemia este un tip de cancer al măduvei osoase, unde sunt produse celulele sanguine.
- Limfomul și mielomul sunt tipuri de cancer care afectează sistemul imunitar.
Află mai multe despre tipurile specifice de cancer:
- Cancer de apendice
- Cancer de vezică urinară
- Cancer osos
- Cancer cerebral
- Cancer de sân
- Cancer de col uterin
- Cancer de colon sau colorectal
- Cancer duodenal
- Cancer de ureche
- Cancer endometrial
- Cancer esofagian
- Cancer cardiac
- Cancer de vezică biliară
- Cancer renal
- Cancer laringian
- Leucemie
- Cancer de buze
- Cancer hepatic
- Cancer pulmonar
- Limfom
- Mezoteliom
- Mielom
- Cancer oral
- Cancer ovarian
- Cancer pancreatic
- Cancer penian
- Cancer de prostată
- Cancer rectal
- Cancer de piele
- Cancer al intestinului subțire
- Cancer splenic
- Cancer gastric (de stomac)
- Cancer testicular
- Cancer tiroidian
- Cancer uterin
- Cancer vaginal
- Cancer vulvar
Importanța detectării timpurii
Detectarea timpurie înseamnă identificarea cancerului în stadii incipiente. Acest lucru poate crește eficiența tratamentului și poate reduce rata mortalității.
Screeningurile pentru cancer pot ajuta la depistarea timpurie a semnelor de cancer. Câteva exemple comune includ:
- Cancer de col uterin și cancer de prostată: Acestea pot fi depistate în cadrul examinărilor medicale de rutină.
- Cancer pulmonar: Screeningurile sunt recomandate persoanelor cu factori de risc specifici.
- Cancer de piele: Dermatologii pot efectua controale dacă există suspiciuni de cancer de piele.
- Cancer colorectal: Societatea Americană de Cancer (ACS) recomandă screeninguri regulate începând cu vârsta de 45 de ani, de obicei prin colonoscopie.
- Cancer de sân: Mamografiile sunt recomandate femeilor începând cu vârsta de 45 de ani, dar pot începe și la 40 de ani, în funcție de riscurile individuale.
Dacă aveți un istoric familial de cancer sau un risc crescut, este esențial să respectați recomandările medicului privind screeningurile.
Recunoașterea semnelor de avertizare ale cancerului poate ajuta la diagnostic și tratament, însă unele tipuri de cancer pot fi dificil de detectat în stadiile incipiente.
Simptome posibile ale cancerului
- Apariția unor noduli sau umflături
- Pierdere inexplicabilă în greutate
- Febră
- Oboseală și epuizare
- Durere persistentă
- Transpirații nocturne
- Probleme digestive
- Schimbări ale pielii
- Tuse persistentă
Anumite tipuri de cancer au simptome specifice. Dacă aveți simptome inexplicabile, consultați un medic pentru un diagnostic.
Cum se dezvoltă și se răspândește cancerul?
Diviziunea anormală a celulelor
Celulele normale ale corpului cresc și se divid în funcție de un ciclu de viață prestabilit. Când celulele îmbătrânesc sau se deteriorează, altele noi le înlocuiesc.
Cancerul perturbă acest proces, determinând celulele să crească necontrolat din cauza mutațiilor ADN-ului.
ADN-ul din fiecare celulă conține instrucțiuni care îi spun celulei cum să crească și să se dividă. Mutațiile apar frecvent în ADN, dar de obicei celulele reușesc să le corecteze. Când o eroare nu este corectată, o celulă poate deveni canceroasă.
Mutațiile pot face ca celulele care ar trebui să fie înlocuite să supraviețuiască în loc să moară și pot determina formarea unor noi celule de care organismul nu are nevoie. Aceste celule suplimentare se pot multiplica necontrolat, ducând la apariția tumorilor.
Formarea tumorilor
Tumorile pot provoca probleme de sănătate, în funcție de locul în care se dezvoltă în corp.
Nu toate tumorile sunt canceroase. Tumorile benigne nu sunt canceroase și nu se răspândesc la țesuturile din apropiere.
Cu toate acestea, uneori tumorile pot deveni mari și pot cauza probleme prin presiunea exercitată asupra organelor și țesuturilor vecine. Tumorile maligne sunt canceroase și pot invada alte părți ale corpului.
Metastazele
Anumite celule canceroase se pot răspândi prin fluxul sanguin sau sistemul limfatic către zone îndepărtate ale corpului. Acest proces se numește metastază.
Cancerele care au metastazat sunt considerate mai avansate decât cele care nu s-au răspândit. Cancerele metastatice sunt adesea mai dificil de tratat și pot fi mai periculoase.
Tratament
Tratamentul cancerului poate include mai multe opțiuni, în funcție de tipul de cancer și de stadiul acestuia.
- Tratament localizat. Acesta implică utilizarea unor metode precum intervenția chirurgicală sau radioterapia locală pentru a trata o anumită zonă a corpului sau o tumoră.
- Tratament sistemic. Acest tip de tratament include terapii medicamentoase, cum ar fi chimioterapia, terapia țintită și imunoterapia, care pot afecta întregul organism.
- Tratament paliativ. Acest tip de îngrijire vizează ameliorarea simptomelor asociate cu cancerul, cum ar fi dificultățile de respirație și durerea.
În multe cazuri, mai multe tipuri de tratament sunt utilizate împreună pentru a elimina sau distruge cât mai multe celule canceroase posibil.
Chirurgie
Intervenția chirurgicală are scopul de a elimina cât mai mult din cancer. De multe ori, chirurgia este combinată cu alte tipuri de tratament pentru a asigura eliminarea tuturor celulelor canceroase.
Chimioterapia
Chimioterapia este o formă agresivă de tratament care utilizează medicamente toxice pentru celule, distrugând astfel celulele canceroase care se divid rapid. Poate fi utilizată pentru a reduce dimensiunea unei tumori, pentru a scădea numărul de celule canceroase din organism și pentru a preveni răspândirea cancerului.
Radioterapia
Radioterapia folosește fascicule de radiații puternice și direcționate pentru a distruge celulele canceroase. Radioterapia internă se numește brahiterapie, în timp ce radioterapia externă este cunoscută sub numele de radioterapie cu fascicul extern.
Transplant de celule stem (măduvă osoasă)
Acest tratament înlocuiește măduva osoasă afectată cu celule stem sănătoase. Celulele stem sunt celule nediferențiate care pot îndeplini diverse funcții. Aceste transplanturi permit medicilor să administreze doze mai mari de chimioterapie pentru a trata cancerul. Transplantul de celule stem este frecvent utilizat în tratarea leucemiei.
Imunoterapia (terapia biologică)
Imunoterapia folosește sistemul imunitar al organismului pentru a lupta împotriva celulelor canceroase. Aceste terapii ajută anticorpii să recunoască celulele canceroase, astfel încât organismul să le poată distruge în mod natural.
Terapia hormonală
Terapia hormonală elimină sau blochează hormonii care alimentează anumite tipuri de cancer, oprind astfel creșterea celulelor canceroase. Aceasta este o metodă frecvent utilizată pentru cancerele care depind de hormoni, cum ar fi anumite tipuri de cancer de sân și cancer de prostată.
Terapia țintită
Terapia țintită folosește medicamente pentru a interfera cu anumite molecule care ajută la creșterea și supraviețuirea celulelor canceroase. Testele genetice pot indica dacă sunteți eligibil pentru acest tip de tratament. Alegerea acestui tratament depinde de tipul de cancer, mutațiile genetice și caracteristicile tumorii.
Studiile clinice
Studiile clinice investighează noi metode de tratare a cancerului. Acestea pot include testarea eficacității unor medicamente deja aprobate de Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru alte afecțiuni sau testarea unor noi medicamente. Studiile clinice pot oferi o opțiune suplimentară pentru persoanele care nu au obținut rezultatele dorite cu tratamentele convenționale. În unele cazuri, tratamentul poate fi oferit gratuit.
Dacă sunteți interesat de acest tip de terapie, căutați studii clinice disponibile în zona dumneavoastră.
Medicina alternativă
Medicina alternativă poate fi utilizată pentru a completa alte forme de tratament. Aceasta poate ajuta la reducerea simptomelor cancerului și a efectelor secundare ale tratamentului, cum ar fi greața, oboseala și durerea. Exemple de metode alternative includ:
- acupunctura
- yoga
- masajul
- meditația
- tehnicile de relaxare
Perspective
După un diagnostic de cancer, perspectivele pot varia în funcție de mai mulți factori, printre care:
- tipul de cancer
- stadiul cancerului la momentul diagnosticării
- localizarea cancerului
- vârsta
- starea generală de sănătate
Prevenirea cancerului
Înțelegerea factorilor care contribuie la apariția cancerului vă poate ajuta să adoptați un stil de viață care să reducă riscul bolii.
Măsuri preventive pentru reducerea riscului de cancer:
- evitarea fumatului și a expunerii la fumul de țigară
- limitarea consumului de carne procesată
- adoptarea unei diete bazate pe alimente vegetale, proteine slabe și grăsimi sănătoase, cum ar fi dieta mediteraneană
- evitarea consumului excesiv de alcool sau consumul moderat
- menținerea unei greutăți corporale moderate și a unui indice de masă corporală (IMC) sănătos
- efectuarea regulată a activităților fizice moderate timp de 150 până la 300 de minute pe săptămână
- protejarea pielii împotriva soarelui prin evitarea expunerii directe și utilizarea unei creme de protecție solară cu spectru larg, pălării și ochelari de soare
- evitarea solarului
- vaccinarea împotriva infecțiilor virale care pot cauza cancer, cum ar fi hepatita B și HPV
Este important să mergeți regulat la medic pentru screeningul diferitelor tipuri de cancer. Detectarea timpurie crește șansele unui tratament eficient.
Concluzie
Cancerul este un grup de boli grave cauzate de modificări genetice ale celulelor. Celulele canceroase anormale se pot diviza rapid și pot forma tumori.
Anumiți factori de risc, cum ar fi fumatul, consumul de alcool, lipsa activității fizice, o dietă nesănătoasă, un IMC ridicat și anumite infecții virale și bacteriene, pot contribui la dezvoltarea cancerului.
Screeningul poate ajuta la detectarea cancerului într-un stadiu incipient, când este mai ușor de tratat. Planul de tratament și prognosticul unei persoane cu cancer depind de tipul de cancer, stadiul în care este diagnosticat, vârsta și starea generală de sănătate.