Cancerul uretral la femei: primele semne și factori de risc

Cancerul uretral apare atunci când o tumoră se dezvoltă în interiorul uretrei, canalul care transportă urina din vezică spre exterior. Deși boala este rară la ambele sexe, manifestările clinice diferă comparativ cu cele întâlnite în cancerul uretral la bărbați, din cauza diferențelor anatomice.

La femei, orificiul uretrei este situat chiar deasupra deschiderii vaginului. Deoarece uretra feminină este scurtă (aproximativ 4 centimetri), celulele modificate se pot extinde mai repede spre țesuturile vecine. Multe dintre aceste semne seamănă cu infecțiile urinare obișnuite, motiv pentru care stabilirea cauzei exacte cere investigații medicale amănunțite.

Ce modificări vizuale sunt asociate cu cancerul uretral la femei?

Unul dintre cele mai frecvente semne este apariția unei umflături sau a unui mic nodul palpabil în zona genitală, în apropierea orificiului urinar. Conform ghidurilor europene de urologie, o astfel de masă periuretrală este detectată la aproximativ 52% dintre paciente la momentul diagnosticului.

Leziunile din apropierea deschiderii uretrei pot fi ușor confundate cu semnele cancerului vaginal, subliniind necesitatea unei evaluări ginecologice și urologice atente.

Printre modificările ce pot fi observate cu ochiul liber sau la palpare se numără:

• mici ulcerații sau răni care nu se vindecă în zona de vărsare a uretrei;
• sângerări vizibile sau pete de sânge pe lenjerie, independente de menstruație (hematurie prezentă în până la 62% din cazuri);
• ganglioni limfatici măriți și întăriți în zona inghinală.

Care sunt alte simptome timpurii ale cancerului uretral la femei?

Pe măsură ce leziunea crește în interiorul uretrei, ea îngustează lumenul prin care curge urina. Din acest motiv apar dificultăți de urinare: jet urinar slab, întrerupt sau senzația că vezica nu se golește complet.

De asemenea, scăderea calibrului jetului urinar poate semnala prezența unei afecțiuni obstructive benigne, cum ar fi o strictură uretrală.

Senzația de arsură și urinarea frecventă fără o cauză infecțioasă evidentă sunt specifice și pentru sindromul uretral, o afecțiune ce trebuie diferențiată de o neoplazie.

Unele femei se confruntă cu pierderi involuntare de urină (incontinență urinară) sau, din contră, cu blocaje dureroase în încercarea de a urina.

Infecție urinară sau suspiciune de tumoră uretrală?

Pentru că simptomele se pot confunda ușor, următorul tabel te ajută să recunoști diferențele principale:

Cine are cel mai mare risc de a dezvolta cancer uretral la femei?

Cancerul uretral apare mai des în rândul persoanelor expuse anumitor factori biologici sau infecțioși. Infecția persistentă cu virusul papiloma uman (HPV) joacă un rol important.

Un studiu din 2019 a arătat că infecția cu HPV cu risc ridicat a fost identificată în 31,6% (aproape o treime) dintre tumorile uretrale primare. Deși tulpinile 16 și 18 sunt cele mai agresive și frecvente, există multiple tipuri de HPV considerate cu risc oncogen crescut.

Episoadele recurente de inflamație, precum cele cauzate de o uretrită cronică, pot favoriza modificări celulare anormale pe termen lung.

Alți factori cunoscuți de risc includ:

• Vârsta: riscul crește după 60 de ani, majoritatea cazurilor fiind depistate între 60 și 75 de ani;
• Istoricul de cancer vezical: persoanele tratate anterior pentru tumori de vezică au un risc de recurență la nivelul uretrei estimat între 4% și 8%;
• Infecții urinare repetate și inflamații pelvine cronice;
• Diverticulul uretral: o mică pungă sau buzunar apărut în peretele uretrei, care reține urina și întreține infecțiile locale.

Concluzie

Deși cancerul uretral la femei este o boală rară, vigilența este importantă, mai ales în prezența factorilor de risc. Simptomele persistente nu trebuie trecute cu vederea sau tratate repetat „după ureche” cu antibiotice fără o urocultură și un consult fizic.

În cazurile în care investigațiile inițiale indică modificări suspecte la nivelul aparatului urinar, o biopsie a vezicii urinare sau a uretrei este esențială pentru stabilirea diagnosticului precis.

Când să mergi la medic

Fă o programare la medicul de familie dacă observi:

• sânge în urină sau pe lenjerie fără legătură cu ciclul menstrual;
• o umflătură, un nodul sau o rană în apropierea orificiului prin care urinezi;
• arsuri la urinare și jet urinar slab care nu dispar după tratamentul recomandat.

Medicul de familie îți va da un bilet de trimitere decontat de Casa Națională de Asigurări de Sănătate (CNAS) către un specialist în urologie sau ginecologie. Apelează de urgență la 112 sau mergi la camera de gardă (UPU) dacă nu mai poți urina deloc (retenție completă de urină) sau dacă ai dureri pelvine severe însoțite de sângerare masivă.