Agorafobia: tipuri, cauze și simptome

Ce este agorafobia?

Agorafobia este un tip de tulburare de anxietate care îi face pe oameni să evite locurile și situațiile care ar putea să le provoace senzații de:

• blocaj
• neajutorare
• panică
• jenă
• frică

Persoanele cu agorafobie au adesea simptome ale unui atac de panică, cum ar fi bătăi rapide ale inimii și greață, atunci când se află într-o situație stresantă. Aceste simptome pot apărea și înainte de a intra în situația pe care o evită. În cazurile severe, condiția poate fi atât de gravă încât oamenii evită să facă activități zilnice, cum ar fi mersul la bancă sau la magazin, și rămân în casă cea mai mare parte a zilei.

Institutul Național de Sănătate Mintală (NIMH) estimează că 0,8% dintre adulții americani suferă de agorafobie. Aproximativ 40% dintre cazuri sunt considerate severe. În stadiile avansate, agorafobia poate fi foarte invalidantă. Persoanele cu agorafobie realizează adesea că frica lor este irațională, dar nu pot face nimic pentru a o controla. Aceasta poate afecta relațiile personale și performanța la muncă sau la școală.

Dacă suspectezi că ai agorafobie, este important să primești tratament cât mai curând posibil. Tratamentul te poate ajuta să gestionezi simptomele și să îți îmbunătățești calitatea vieții. În funcție de severitatea condiției, tratamentul poate include terapie, medicamente și schimbări ale stilului de viață.

Care sunt simptomele agorafobiei?

Persoanele cu agorafobie sunt, de obicei:

• speriate să își părăsească casa pentru perioade lungi de timp
• speriate să fie singure în situații sociale
• speriate să piardă controlul într-un loc public
• speriate să fie în locuri din care ar fi dificil să scape, cum ar fi o mașină sau un lift
• detașate sau izolate de ceilalți
• anxioase sau agitate

Agorafobia este adesea însoțită de atacuri de panică. Atacurile de panică sunt o serie de simptome care apar uneori la persoanele cu anxietate sau alte tulburări mintale. Aceste simptome includ:

• dureri în piept
• o inimă care bate foarte repede
• senzație de lipsă de aer
• amețeală
• tremur
• senzație de sufocare
• transpirație
• valuri de căldură
• frisoane
• greață
• diaree
• amorțeală
• senzații de furnicături

Persoanele cu agorafobie pot avea atacuri de panică de fiecare dată când intră într-o situație stresantă sau inconfortabilă, ceea ce le amplifică teama.

Care sunt cauzele agorafobiei?

Cauza exactă a agorafobiei nu este cunoscută. Totuși, există mai mulți factori care pot crește riscul de a dezvolta această condiție. Aceștia includ:

• depresie
• alte fobii, cum ar fi claustrofobia sau fobia socială
• alte tipuri de tulburări de anxietate, cum ar fi tulburarea de anxietate generalizată sau tulburarea obsesiv-compulsivă
• un istoric de abuz fizic sau sexual
• probleme de abuz de substanțe
• un istoric familial de agorafobie

Agorafobia este mai frecventă la femei decât la bărbați. De obicei, începe în perioada tinereții, cu o vârstă medie de debut de 20 de ani. Cu toate acestea, simptomele pot apărea la orice vârstă.

Cum se diagnostichează agorafobia?

Pentru a diagnostica agorafobia, este necesar să consulți un specialist în sănătate mintală care poate evalua simptomele și istoricul tău medical.

Agorafobia este diagnosticată pe baza simptomelor și semnelor. Medicul îți va pune întrebări despre simptomele tale, inclusiv când au început și cât de des le experimentezi. De asemenea, îți va pune întrebări despre istoricul medical și istoricul familial. Este posibil să efectueze analize de sânge pentru a exclude cauzele fizice ale simptomelor tale.

Pentru a fi diagnosticat cu agorafobie, simptomele tale trebuie să îndeplinească anumite criterii enumerate în Manualul de diagnostic și statistică al tulburărilor mintale (DSM) al Asociației Americane de Psihiatrie. DSM este un manual folosit frecvent de furnizorii de servicii medicale pentru diagnosticarea tulburărilor mintale.

Trebuie să simți o frică sau anxietate intensă în două sau mai multe dintre următoarele situații pentru a fi diagnosticat cu agorafobie:

• utilizarea transportului public, cum ar fi un tren sau autobuz
• fiind în spații deschise, cum ar fi un magazin sau o parcare
• fiind în spații închise, cum ar fi un lift sau o mașină
• fiind într-o mulțime
• fiind departe de casă singur

Există criterii suplimentare pentru un diagnostic de tulburare de panică cu agorafobie. Trebuie să ai atacuri de panică recurente, iar cel puțin un atac de panică trebuie să fi fost urmat de:

• frica de a avea mai multe atacuri de panică
• frica de consecințele atacurilor de panică, cum ar fi un atac de cord sau pierderea controlului
• o schimbare a comportamentului tău din cauza atacurilor de panică

Nu vei fi diagnosticat cu agorafobie dacă simptomele tale sunt cauzate de o altă boală. De asemenea, simptomele nu pot fi cauzate de consumul de substanțe sau de o altă tulburare.

Cum se tratează agorafobia?

Există mai multe opțiuni de tratament pentru agorafobie. Cel mai probabil, vei avea nevoie de o combinație de metode de tratament.

Terapie

Psihoterapia, cunoscută și ca terapie prin discuții, implică întâlniri regulate cu un terapeut sau alt specialist în sănătate mintală. Aceste întâlniri îți oferă oportunitatea de a discuta despre temerile tale și despre problemele care ar putea contribui la acestea. Psihoterapia este adesea combinată cu medicamente pentru o eficiență optimă. Este, în general, un tratament pe termen scurt, care poate fi oprit odată ce reușești să-ți gestionezi temerile și anxietatea.

Terapia cognitiv-comportamentală (CBT) este cea mai comună formă de psihoterapie utilizată pentru a trata agorafobia. CBT te poate ajuta să înțelegi sentimentele și opiniile distorsionate asociate cu agorafobia. De asemenea, te poate învăța cum să gestionezi situațiile stresante prin înlocuirea gândurilor distorsionate cu gânduri sănătoase, permițându-ți să recâștigi controlul asupra vieții tale.

Terapia prin expunere poate fi, de asemenea, utilă pentru a-ți depăși temerile. În acest tip de terapie, ești expus treptat și cu blândețe la situațiile sau locurile de care te temi. Acest lucru poate face ca frica ta să scadă în timp.

Medicamente

Anumite medicamente pot ajuta la ameliorarea simptomelor de agorafobie sau atac de panică. Acestea includ:

• inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei, cum ar fi paroxetina (Paxil) sau fluoxetina (Prozac)
• inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei și norepinefrinei, cum ar fi venlafaxina (Effexor) sau duloxetina (Cymbalta)
• antidepresive triciclice, cum ar fi amitriptilina (Elavil) sau nortriptilina (Pamelor)

• medicamente împotriva anxietății, cum ar fi alprazolamul (Xanax) sau clonazepamul (Klonopin)

Schimbări ale stilului de viață

Schimbările în stilul de viață nu vor trata neapărat agorafobia, dar pot ajuta la reducerea anxietății zilnice. Poți încerca:

• exerciții fizice regulate pentru a crește producția de substanțe chimice din creier care te fac să te simți mai fericit și mai relaxat
• o dietă sănătoasă care include cereale integrale, legume și proteine slabe, astfel încât să te simți mai bine în general
• meditație zilnică sau exerciții de respirație profundă pentru a reduce anxietatea și a preveni apariția atacurilor de panică

Pe parcursul tratamentului, este mai bine să eviți suplimentele alimentare și plantele medicinale. Aceste remedii naturale nu sunt dovedite a trata anxietatea și pot interfera cu eficacitatea medicamentelor prescrise.

Care este perspectiva pentru persoanele cu agorafobie?

Nu este întotdeauna posibil să previi agorafobia. Cu toate acestea, tratamentul precoce al tulburărilor de anxietate sau panică poate ajuta. Cu tratament, ai șanse mari de a te simți mai bine. Tratamentul tinde să fie mai eficient și mai rapid dacă este început devreme, așa că, dacă suspectezi că ai agorafobie, nu ezita să ceri ajutor.

Această tulburare poate fi destul de debilitantă, deoarece te împiedică să participi la activitățile zilnice. Nu există un leac, dar tratamentul poate ameliora considerabil simptomele și îți poate îmbunătăți calitatea vieții.