Tetanos (înțepenirea maxilarului): cauze, simptome și diagnostic

Tetanosul este o infecție bacteriană gravă care afectează sistemul nervos și mușchii, în special cei din maxilar și gât.

Infecția cu tetanos poate fi fatală fără tratament. Aproximativ 10-20% dintre infecțiile cu tetanos sunt fatale, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC).

Tetanosul este o urgență medicală care necesită tratament imediat într-un spital. Din fericire, tetanosul poate fi prevenit prin utilizarea unui vaccin. Cu toate acestea, acest vaccin nu oferă imunitate permanentă. Este necesar un rapel la fiecare 10 ani pentru a asigura imunitatea.

Datorită disponibilității ușoare a vaccinului, tetanosul este rar în Statele Unite. Este mai frecvent în alte țări care nu au încă programe puternice de imunizare.

Cauze

Bacteria numită Clostridium tetani cauzează tetanosul. Sporii acestei bacterii pot fi găsiți în praf, murdărie și excremente de animale. Sporii sunt structuri mici de reproducere produse de anumite organisme și sunt adesea rezistenți la condiții de mediu dure, cum ar fi temperaturi ridicate.

O persoană se poate infecta atunci când acești spori intră în sânge printr-o tăietură sau rană profundă. Sporii bacterieni se răspândesc apoi către sistemul nervos central și produc o toxină numită tetanospasmină. Această toxină blochează semnalele nervoase de la măduva spinării către mușchi, ceea ce poate duce la spasme musculare severe.

Tetanosul a fost asociat cu:

• răni prin strivire
• răni cu țesut mort
• arsuri
• răni prin înțepare, cum ar fi cele cauzate de piercing-uri, tatuaje, utilizarea drogurilor injectabile sau accidente (cum ar fi călcarea pe un cui)
• răni contaminate cu murdărie, fecale sau salivă

Mai rar, a fost asociat cu:

• mușcături de animale
• infecții dentare
• mușcături de insecte
• răni și infecții cronice

Tetanosul nu este contagios de la o persoană la alta. Infecția apare la nivel mondial, dar este mai frecventă în climatele calde și umede, cu soluri bogate. Este, de asemenea, mai comună în zonele dens populate.

Simptome

Tetanosul afectează nervii care controlează mușchii, ceea ce poate duce la dificultăți de înghițire. De asemenea, poți experimenta spasme și rigiditate în diferite grupe musculare, în special în maxilar, abdomen, piept, spate și gât.

Alte simptome comune ale tetanosului includ:

• ritm cardiac rapid
• febră
• transpirație
• tensiune arterială ridicată

Perioada de incubație — timpul dintre expunerea la bacterii și debutul bolii — este între 3 și 21 de zile. Simptomele apar de obicei în decurs de 14 zile de la infecția inițială. Infecțiile care apar mai rapid după expunere sunt de obicei mai severe și au un prognostic mai slab.

Cum este diagnosticat

Medicul va efectua un examen fizic pentru a verifica simptomele tetanosului, cum ar fi rigiditatea musculară și spasmele dureroase.

Spre deosebire de multe alte boli, tetanosul nu este diagnosticat, de obicei, prin teste de laborator. Totuși, medicul poate efectua teste de laborator pentru a exclude alte boli cu simptome similare, cum ar fi meningita (o infecție bacteriană care afectează creierul și măduva spinării) sau rabia (o infecție virală care provoacă inflamația creierului).

Medicul va lua în considerare și istoricul tău de vaccinare pentru a diagnostica tetanosul. Ești expus unui risc mai mare de tetanos dacă nu ai fost vaccinat sau dacă boosterul tău este întârziat.

Tratament

Tratamentul depinde de gravitatea simptomelor tale. Tetanosul este de obicei tratat cu o combinație de terapii și medicamente, cum ar fi:

• antibiotice, cum ar fi penicilina, pentru a distruge bacteriile din organism
• imunoglobulina tetanică (TIG) pentru a neutraliza toxinele create de bacterii
• relaxante musculare pentru a controla spasmele musculare
• un vaccin tetanic administrat împreună cu tratamentul
• curățarea rănii pentru a elimina sursa bacteriilor

În unele cazuri, se utilizează o procedură chirurgicală numită debridare pentru a îndepărta țesutul mort sau infectat. Dacă ai dificultăți de înghițire și respirație, este posibil să ai nevoie de un tub de respirație sau de un ventilator (un aparat care mișcă aerul în și din plămâni).

Complicații

Spasmele musculare severe cauzate de tetanos pot duce la complicații grave de sănătate, cum ar fi:

• probleme de respirație din cauza spasmelor corzilor vocale (laringospasm) și a mușchilor care controlează respirația
• pneumonie (o infecție a plămânilor)
• leziuni cerebrale cauzate de lipsa de oxigen
• ritm cardiac anormal
• fracturi osoase și ale coloanei vertebrale cauzate de spasme musculare și convulsii
• infecții secundare din cauza spitalizărilor prelungite

Prevenire

Vaccinarea poate preveni infecțiile cu tetanos, dar doar dacă primești boosterurile la timp. În Statele Unite, vaccinul antitetanic este administrat copiilor ca parte a vaccinului difterie-tetanos-pertussis, numit și DTap. Acesta este un vaccin combinat care protejează împotriva difteriei, pertussisului și tetanosului. Totuși, nu oferă protecție pe viață. Copiii trebuie să primească un booster la vârsta de 11 sau 12 ani. Adulții au nevoie apoi de un booster numit vaccin Td (pentru tetanos și difterie) la fiecare 10 ani. Verifică împreună cu medicul tău dacă nu ești sigur că ești la zi cu vaccinările.

Tratamentul și curățarea corespunzătoare a rănilor pot, de asemenea, preveni infecția. Dacă te rănești în aer liber și crezi că rana a intrat în contact cu solul, sună-ți medicul și întreabă despre riscul de tetanos.

Care este prognosticul pentru persoanele cu tetanos?

Fără tratament, tetanosul poate fi fatal. Decesele sunt mai frecvente la copiii mici și la adulții în vârstă. Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), aproximativ 11% dintre cazurile raportate de tetanos au fost fatale în ultimii ani. Această rată a fost mai mare la persoanele de peste 60 de ani, ajungând la 18%. La persoanele nevaccinate, 22% dintre cazuri au fost fatale.

Tratamentul prompt și corespunzător îți va îmbunătăți prognosticul. Mergi la medic sau la camera de urgență imediat dacă crezi că ai tetanos. Chiar dacă faci tetanos o dată, îl poți face din nou dacă nu ești protejat prin vaccin.

Potrivit CDC, vaccinul este extrem de eficient. Cazurile de tetanos apărute la persoanele complet vaccinate, care au primit un vaccin sau un rapel în ultimii 10 ani, sunt foarte rare.