Dificultăți la înghițire (disfagie): cauze, tipuri și simptome

Înghițirea alimentelor sau lichidelor poate deveni dificilă din cauza unor afecțiuni de sănătate. Tratamentul poate include terapie, medicamente și modificări alimentare.

Dificultatea la înghițire reprezintă incapacitatea de a înghiți alimentele sau lichidele cu ușurință. Persoanele care întâmpină dificultăți pot să se înece cu mâncarea sau lichidul în timpul înghițirii. Disfagia este termenul medical pentru dificultățile la înghițire.

Disfagia afectează aproximativ 15 milioane de persoane în Statele Unite. Aproximativ 1 din 25 de oameni va experimenta disfagie la un moment dat în viață.

Dificultatea la înghițire nu indică întotdeauna o afecțiune medicală. Poate fi temporară și să dispară de la sine.

Ce cauzează dificultățile la înghițire?

Conform Institutului Național pentru Surditate și Alte Tulburări de Comunicare (NIDCD), 50 de perechi de mușchi și nervi sunt implicate în procesul de înghițire. Cu alte cuvinte, există multe lucruri care pot merge prost și pot cauza probleme la înghițire. Unele afecțiuni legate de dificultățile la înghițire includ:

• Refluxul acid și boala de reflux gastroesofagian (GERD). Simptomele de reflux acid apar atunci când conținutul stomacului se întoarce în esofag, cauzând arsuri la stomac, dureri abdominale și eructații.
• Arsuri la stomac. Arsura la stomac este o senzație de arsură în piept, însoțită adesea de un gust amar în gât sau gură.
• Epiglotită. Epiglotita este caracterizată de inflamarea țesutului epiglotei. Este o afecțiune care poate pune viața în pericol și necesită îngrijiri medicale de urgență.
• Gusa. Gusa este o mărire a tiroidei, o glandă situată în gât, sub mărul lui Adam.
• Esofagită. Esofagita reprezintă inflamarea esofagului, cauzată de refluxul acid sau anumite medicamente.
• Cancer esofagian. Cancerul esofagian apare atunci când o tumoare malignă se formează în mucoasa esofagului, cauzând dificultăți la înghițire.
• Esofagită herpetică. Esofagita herpetică este cauzată de virusul herpes simplex tip 1 (HSV-1) și poate provoca dureri toracice și dificultăți la înghițire.
• Herpes simplex labial recurent. Cunoscut și sub numele de herpes oral, este o infecție a zonei gurii cauzată de virusul herpes simplex. Poate provoca simptome precum vezicule, dureri și dificultăți la înghițire.

• Nodul tiroidian. Un nodul tiroidian este o formațiune care se poate dezvolta în glanda tiroidă. Poate fi solid sau umplut cu lichid. Poți avea un singur nodul sau un grup de noduli. Află ce cauzează nodulii tiroidieni și cum sunt tratați.
• Mononucleoza infecțioasă. Mononucleoza infecțioasă, sau mono, se referă la un grup de simptome cauzate de obicei de virusul Epstein-Barr (EBV). Află despre simptomele și tratamentele pentru mononucleoza infecțioasă.
• Diverticulul lui Zenker. O situație rară în care o structură asemănătoare unui săculeț se formează între faringe și esofag, făcând înghițirea dificilă. Află mai multe despre simptomele și cauzele diverticulului lui Zenker.
• Muşcături de șarpe. O mușcătură de șarpe veninos trebuie tratată întotdeauna ca o urgență medicală. Chiar și o mușcătură de la un șarpe inofensiv poate duce la o reacție alergică sau infecție. Citește mai multe despre ce trebuie să faci în cazul unei mușcături de șarpe.

Alte afecțiuni medicale care pot provoca probleme de înghițire, fie din cauza bolii, fie din cauza tratamentului, includ:

• accident vascular cerebral
• demență
• cancer la cap, gât sau gâtlej
• istoric de radiații sau chimioterapie în zona gâtului pentru cancer
• traumatisme craniene
• tulburări neurologice, cum ar fi boala Parkinson
• distrofia musculară

Semne și simptome ale disfagiei

Dacă crezi că ai disfagie, există anumite simptome care pot apărea împreună cu dificultatea la înghițire.

Acestea includ:

• salivare excesivă
• voce răgușită
• senzația că ceva este blocat în gât
• regurgitare
• pierdere neașteptată în greutate
• arsuri la stomac
• tuse sau sufocare în timpul înghițirii
• durere la înghițire
• dificultate în mestecarea alimentelor solide
• pneumonie recurentă
• alimente care ies prin nas

Aceste senzații pot face ca o persoană să:

• evite să mănânce
• sară peste mese
• își piardă apetitul

Copiii care au dificultăți la înghițire în timpul mesei pot:

• refuza să mănânce anumite alimente
• pierde mâncare sau lichide din gură
• regurgita în timpul mesei
• avea probleme de respirație în timp ce mănâncă
• pierde în greutate fără să încerce

Cum este diagnosticată dificultatea la înghițire?

Discută cu un medic despre simptomele tale și despre momentul în care au început. Medicul tău va face un examen fizic și va verifica gura pentru anomalii sau umflături.

Pot fi necesare teste mai specializate pentru a identifica cauza exactă.

Radiografie cu bariu

O radiografie cu bariu este adesea utilizată pentru a verifica interiorul esofagului pentru anomalii sau blocaje. În timpul acestei examinări, vei înghiți un lichid sau o pastilă care conține un colorant vizibil pe radiografie.

Medicul sau tehnicianul va analiza imaginea radiografică în timp ce înghiți lichidul sau pastila pentru a vedea cum funcționează esofagul. Acest lucru îi va ajuta să identifice orice slăbiciune sau anomalii.

Videofluoroscopie

O evaluare videofluoroscopică a înghițirii este un examen radiologic care utilizează un tip de raze X numit fluoroscopie. Acest test este realizat de un logoped. Testul arată fazele orală, faringiană și esofagiană ale procesului de înghițire.

În timpul acestei examinări, vei înghiți alimente de diferite consistențe, de la piureuri la solide și lichide subțiri sau îngroșate. Procesul utilizează un colorant radiopac în alimente. Acest lucru va arăta modul în care alimentele și lichidele ajung în trahee. Echipa medicală poate folosi aceste informații pentru a diagnostica slăbiciunea musculară și disfuncția.

Evaluarea endoscopică funcțională a înghițirii (FEES)

Acest procedeu evaluează cât de bine poate o persoană să înghită. Instrumentul permite medicului să testeze diferite texturi alimentare, consistențe ale lichidelor și altele. Acest lucru ajută medicul să determine gravitatea problemelor de înghițire și cum să le trateze.

Endoscopie

O endoscopie poate fi utilizată pentru a verifica toate zonele esofagului. În timpul acestei examinări, medicul va introduce un tub flexibil foarte subțire, cu o cameră atașată, în esofag. Aceasta îi permite medicului să vadă în detaliu esofagul. Procedura se poate face și cu un tub rigid, caz în care se folosește sedarea. De obicei, medicul va preleva biopsii în timpul acestei proceduri.

Manometrie

Manometria este un alt test invaziv care poate fi utilizat pentru a verifica interiorul esofagului. Mai exact, acest test măsoară presiunea mușchilor din gât în timpul înghițirii. Medicul va introduce un tub în esofag pentru a măsura presiunea din mușchi atunci când aceștia se contractă.

Tratarea dificultăților la înghițire

Unele dificultăți la înghițire nu pot fi prevenite, iar tratamentul pentru disfagie este necesar. Un logoped va efectua o evaluare a înghițirii pentru a diagnostica disfagia. După finalizarea evaluării, logopedul poate recomanda:

• modificări ale dietei
• exerciții de înghițire orofaringiană pentru a întări mușchii
• strategii alternative de înghițire
• modificări ale posturii în timpul mesei

Cu toate acestea, dacă problemele de înghițire persistă, pot duce la malnutriție și deshidratare, mai ales la copii mici și la persoanele în vârstă.

Infecțiile respiratorii recurente și pneumonia prin aspirație sunt, de asemenea, posibile. Aceste complicații sunt grave și pot pune viața în pericol, necesitând tratament definitiv.

Se pot prescrie diverse tratamente în funcție de afecțiunea medicală care cauzează dificultăți la înghițire:

• Achalazie. Dacă această afecțiune cauzează problemele de înghițire, poate fi utilizată o procedură numită dilatare esofagiană pentru a extinde esofagul. În timpul procedurii, un mic balon este plasat în esofag pentru a-l lărgi, apoi balonul este îndepărtat.
• Creșteri anormale în esofag. Poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a le îndepărta. Chirurgia poate fi utilizată și pentru îndepărtarea țesutului cicatricial.
• Reflux acid sau ulcere. Poți primi medicamente prescrise pentru a trata aceste afecțiuni și să urmezi o dietă pentru reflux.
• Medicamente. Dacă dificultatea la înghițire este legată de GERD, medicamentele orale prescrise pot ajuta la reducerea acidului stomacal. Corticosteroizii pot fi recomandați pentru esofagita eozinofilică. Pentru spasmele esofagiene, relaxantele musculare netede pot ajuta.

În cazurile severe sau acute de dificultăți la înghițire, poate fi necesară internarea în spital. Tratamentele primite acolo pot include:

• Tub de alimentare. Poți primi alimentație enterală, ceea ce înseamnă că alimentele sunt administrate printr-un tub care ajunge direct în stomac, evitând esofagul.

• Diete modificate. O schimbare în dietă, cum ar fi o dietă lichidă, poate fi necesară pentru a preveni deshidratarea și malnutriția până când dificultatea la înghițire se ameliorează.

Tratament la domiciliu

Este posibil să coordonezi tratamentul la domiciliu pentru disfagie cu medicul tău, care te poate trimite la un logoped sau terapeut ocupațional. Conform NIDCD, tratamentul la domiciliu pentru disfagie poate include:

• Exerciții musculare. Ți se pot arăta exerciții pe care să le faci acasă pentru a întări mușchii faciali slăbiți sau pentru a îmbunătăți coordonarea.
• Mâncatul într-o anumită poziție. Uneori, poziția capului poate facilita înghițirea. De exemplu, în timpul mesei, poate fi necesar să întorci capul într-o parte sau să privești drept înainte.
• Pregătirea alimentelor în mod diferit. Este posibil să fie nevoie să pregătești alimentele în moduri specifice pentru a fi sigure de înghițit. De exemplu, dacă nu poți înghiți lichide subțiri, va trebui să adaugi agenți de îngroșare în băuturi.
• Evitarea anumitor alimente. Este posibil să trebuiască să eviți alimentele sau băuturile fierbinți sau reci.

Pentru exemple de exerciții prescrise de medici sau logopezi pentru a întări înghițirea, consultă această selecție de cinci exerciții de la Napa Center.

Dietă

Există multe alimente cu textură modificată pentru persoanele cu disfagie. Deoarece consistențele acestor alimente variază, International Dysphagia Diet Standardization Initiative (IDDSI) a creat o terminologie standardizată la nivel mondial pentru lichidele modificate și alimentele îngroșate.

Standardele IDDSI au cinci niveluri sau grade de îngroșare, variind de la gradul 0, care este lichid subțire, până la gradul 4, care are consistența asemănătoare unui budincă.

Nutrition Care Manual, resursa dietetică standard pentru profesioniști, stabilită de Academy of Nutrition and Dietetics (AND), a adoptat standardele IDDSI începând cu octombrie 2021.

Elaine Achilles, autoarea cărții „The Dysphagia Cookbook”, oferă sfaturi și rețete utile despre cum să gătești și să prezinți alimentele pentru o persoană cu dificultăți la înghițire.

Ela a învățat să gătească astfel atunci când partenerul ei de 17 ani a fost diagnosticat cu scleroză laterală amiotrofică (ALS), care face înghițirea din ce în ce mai dificilă. Achilles oferă următoarele sfaturi în cartea sa:

• Micșorează dimensiunea vaselor, cănilor și ustensilelor. Acest lucru va încuraja îmbucături mai mici, esențial pentru persoanele cu dificultăți la înghițire.
• Gândește-te mereu la textură. Fă texturile atractive. De exemplu, adaugă bezea pe budincă.
• Pune accent pe gust și aromă. Acest lucru poate compensa texturile moi mai puțin atractive și poate face mâncarea mai apetisantă.
• Creează un mediu plăcut. O masă frumos aranjată, flori și un cadru atractiv pot stimula pofta de mâncare.

Este important de menționat că disfagia cauzată de o problemă neurologică poate arăta diferit față de disfagia cauzată de alte probleme.

Montana Department of Public Health and Human Services rezumă alimentele care ar trebui consumate sau evitate în cazul dificultăților la înghițire. Iată câteva recomandări privind alimentele de evitat sau de utilizat doar dacă sunt bine pregătite:

• Mazăre și porumb. Acestea pot aluneca în partea din spate a gâtului și pot crea un risc de sufocare, cu excepția cazului în care sunt bine transformate în piure sau terci.

• Carne. Carnea poate fi obositoare de mestecat și se poate bloca în gât sau esofag. Este necesară o pregătire corectă.
• Orez. Orezul se poate bloca în gât și poate cădea în căile respiratorii. Poate fi consumat dacă este pregătit corect.
• Înghețată. Consistența acesteia se schimbă pe măsură ce se topește, devenind prea lichidă pentru unii oameni cu dificultăți de înghițire.
• Pâine. Oamenii tind să o înghită prea repede, iar bucăți din ea pot rămâne blocate în căile respiratorii. Se poate utiliza pâinea gelificată în loc.
• Unt de arahide. Este dificil de procesat pentru persoanele cu dificultăți de înghițire și poate bloca căile respiratorii dacă este aspirat. Nu poate fi îndepărtat cu manevra Heimlich.
• Legume gătite fibroase. Exemple includ varza, varza de Bruxelles și sparanghelul.
• Fructe proaspete. Fructele precum merele și perele pot fi greu de mestecat. Fructele fibroase sau cu multă pulpă, precum ananasul sau portocalele, ar trebui evitate, cu excepția cazului în care sunt pregătite corespunzător.

Tipuri de disfagie

Înghițirea are loc în patru faze:

• orală pregătitoare
• orală
• faringiană
• esofagiană

Dificultățile de înghițire pot fi împărțite în două categorii: orofaringiană (care include primele trei faze) și esofagiană.

Orofaringiană

Disfagia orofaringiană este adesea cauzată de tulburări ale nervilor și mușchilor din gât. Aceste tulburări slăbesc mușchii, făcând dificilă înghițirea fără sufocare sau gâfâire.

Cauzele disfagiei orofaringiene includ afecțiuni care afectează în principal sistemul nervos, cum ar fi:

• scleroza multiplă (SM)
• boala Parkinson
• leziuni nervoase în urma intervențiilor chirurgicale sau a terapiei prin radiații
• sindromul post-poliomielitic

De asemenea, poate fi cauzată de o obstrucție în gâtul superior, faringe sau în pungi faringiene care colectează alimentele.

Esofagiană

Disfagia esofagiană este senzația că ceva este blocat în gât. Această afecțiune este cauzată de:

• spasme în esofagul inferior, cum ar fi spasme difuze sau incapacitatea sfincterului esofagian de a se relaxa
• strâmtorare în esofagul inferior cauzată de o îngustare intermitentă a inelului esofagian
• îngustarea esofagului din cauza creșterilor sau cicatricilor
• corpuri străine blocate în esofag sau gât
• benzi esofagiene
• diverticuli
• compresie externă
• umflare sau îngustare a esofagului cauzată de inflamație sau GERD
• țesut cicatricial în esofag din cauza inflamației cronice sau a tratamentului post-radiații

Concluzie

Disfagia, termenul medical pentru dificultăți la înghițire, poate rezulta din multe afecțiuni medicale sau tratamentele acestora. Poate fi o condiție temporară sau de lungă durată.

Persoanele cu disfagie trebuie să consume alimente pregătite cu grijă, astfel încât să nu prezinte riscuri de sufocare. Acestea pot fi alimente proaspete transformate în texturi moi sau piure și tăiate în bucăți mici sau alimente speciale, cum ar fi lichidele îngroșate sau alimentele cu textură modificată.

Unele persoane cu disfagie nu pot consuma alimente pe cale orală și trebuie să utilizeze un tub de alimentare. Vestea bună este că multe cazuri de disfagie sunt temporare, iar o gamă largă de tratamente este disponibilă.