Diabetul și COVID-19: Ce Rol Are Enzima ACE2

Persoanele care au diabet sunt predispuse la diverse complicații de sănătate, în special în fața infecțiilor respiratorii. COVID-19 rămâne o problemă medicală serioasă, iar cercetările arată că diabetul crește considerabil riscul unei forme grave.

O enzimă specifică din corp, numită enzima de conversie a angiotensinei 2 (pe scurt, ACE2), joacă un rol central în această ecuație. Aceasta reglează funcții vitale, însă reprezintă și poarta directă de intrare a virusului în celulele tale.

Află în continuare ce rol are ACE2, cum influențează evoluția infecției și ce pași practici trebuie să urmezi dacă apar simptome respiratorii.

Ce este ACE2 și ce legătură are cu diabetul?

ACE2 (enzima de conversie a angiotensinei 2) este o proteină prezentă pe suprafața multor celule. Ea face parte dintr-un mecanism complex de reglare a tensiunii și a inflamației numit sistemul renină-angiotensină.

Această enzimă protejează vasele de sânge și controlează procese esențiale în organism:

• volumul de lichide și tensiunea arterială;
• elasticitatea și permeabilitatea vaselor de sânge;
• reacțiile inflamatorii din corp;
• buna funcționare a rinichilor și a plămânilor.

Aceste dereglări enzimatice pot apărea indiferent dacă ai diabet de tip 1 sau diabet de tip 2. Când echilibrul dintre enzimele vasculare se pierde, crește riscul de hipertensiune arterială (tensiune mărită) și de deteriorare a organelor interne.

De ce este COVID-19 mai periculos pentru persoanele cu diabet?

Diabetul afectează capacitatea naturală de apărare a corpului. Din acest motiv, orice infecție respiratorie sau chiar apariția unor infecții cutanate la persoanele cu diabet poate evolua mai rapid.

Vulnerabilitatea crește adesea odată cu înaintarea în vârstă. Persoanele diagnosticate cu diabet de tip 2 după 50 de ani au adesea un sistem imunitar mai lent, dar și alte afecțiuni cronice asociate.

Datele din spitale arată că aproximativ 20% până la 30% dintre pacienții internați cu forme grave de COVID-19 aveau diabet. De asemenea, aproape o treime dintre decesele intraspitalicești provocate de această boală au apărut la pacienți cu diabet.

Motivele principale pentru care diabetul agravează infecția includ:

• Glicemia oscilantă: nivelul ridicat de zahăr în sânge (hiperglicemia) paralizează temporar răspunsul celulelor imunitare;
• Inflamația cronică de fond: diabetul menține o stare inflamatorie latentă în vasele de sânge, favorizând reacțiile exagerate ale imunității în infecții;
• Afectarea vasculară: vasele de sânge deja rigide fac față mai greu scăderii oxigenului din plămâni.

Cum acționează receptorii ACE2 în infecția cu SARS-CoV-2?

Virusul SARS-CoV-2 folosește receptorul ACE2 ca principală cale de acces în celule. Proteina virală Spike se potrivește cu acest receptor ca o cheie într-o broască.

Odată ce virusul se leagă de ACE2, celula este infectată, iar cantitatea de receptori ACE2 disponibili la suprafață scade. Această pierdere destabilizează sistemul de protecție al plămânilor și al vaselor de sânge.

La persoanele cu diabet, dereglarea acestui sistem hormonal provoacă inflamație accentuată. Plămânii, inima și rinichii devin astfel mult mai vulnerabili la leziuni severe în timpul bolii.

Ce rol are ACE2 în diabet, în afara infecției virale?

Enzima ACE2 are o misiune protectoare în organism, dincolo de orice episod viral. Când funcționează corect, ea neutralizează angiotensina II, o substanță care produce vasoconstrictie (îngustarea vaselor) și inflamație.

Echilibrul acestei enzime este important pentru mai multe procese metabolice:

• menținerea sensibilității celulelor la insulină;
• susținerea fluxului sangvin către țesuturi;
• funcționarea normală a pancreasului, organul care produce insulina.

În diabetul de lungă durată, dereglarea acestor căi enzimatice afectează vasele mici de sânge. Acest fenomen duce în timp la afectare renală (nefropatie) sau la neuropatie periferică, o lezare a nervilor care provoacă amorțeli și dureri la picioare.

Totodată, deteriorarea vaselor mici de sânge din urechea internă poate duce la pierderea auzului asociată diabetului. Iar efortul de zi cu zi pentru gestionarea bolii cronice explică frecvența stărilor de depresie în rândul diabeticilor.

Ce să faci dacă ai diabet și te-ai îmbolnăvit

Când apare o infecție virală, organismul eliberează hormoni de stres care cresc rapid glicemia. Respectă câteva reguli simple de siguranță:

Când să mergi la medic

Contactează medicul de familie sau medicul diabetolog de la primele simptome de răceală sau COVID-19 (febră, tuse, dureri musculare) pentru ajustarea tratamentului.

Sună imediat la 112 sau mergi la cea mai apropiată unitate de primiri urgențe (UPU) dacă apar oricare dintre aceste semne de alarmă:

• dificultăți mari de respirație (senzație de sufocare, respirație foarte rapidă);
• saturația oxigenului pe pulsoximetru scade sub valorile normale;
• durere apăsătoare sau senzație de presiune continuă în piept;
• stare de confuzie, amețeală severă sau dificultate de trezire din somn;
• vărsături persistente care nu îți permit să reții lichidele sau medicamentele;
• glicemii persistent ridicate care nu scad în ciuda dozelor recomandate de medic.

Ce trebuie să reții

Receptorul ACE2 este poarta prin care SARS-CoV-2 pătrunde în celule. În diabet, glicemia crescută și modificările vasculare fac ca organismul să lupte mai greu cu infecția.

Efectuarea regulată a unor teste specifice pentru diabet te ajută să cunoști stadiul bolii tale și să previi deteriorarea organelor.

Vorbește deschis cu medicul tău despre cum îți poți menține glicemia la valori optime, despre vaccinare și despre planul tău personal de acțiune în cazul unei infecții virale.