Variola: vaccinuri, tipuri, simptome și tratamente

Variola, cunoscută și sub numele de smallpox, este un virus contagios și mortal, fără leac. Cu toate acestea, eforturile globale de vaccinare au eradicat boala.

Încă din Egiptul Antic, variola a fost una dintre cele mai devastatoare boli pentru omenire. Epidemii răspândite de variolă și numărul mare de decese asociate sunt documentate în cărțile de istorie.

Primul vaccin împotriva variolei a fost creat în 1796. Cu toate acestea, boala a continuat să se răspândească pe scară largă timp de încă 200 de ani. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a implementat un standard strict de vaccinare pentru a încetini rata de infectare. Ultimul caz cunoscut în Statele Unite a fost în 1949, iar ultimul caz natural cunoscut la nivel mondial a avut loc în 1977, în Somalia.

Până în 1980, OMS a declarat că variola a fost complet eradicată, deși guvernele și agențiile de sănătate păstrează mostre ale virusului pentru cercetare.

În prezent, cercetările privind variola se concentrează pe vaccinuri, medicamente și teste pentru diagnostic, în cazul în care ar fi folosită ca armă biologică. Vaccinurile pentru variolă pot oferi protecție și împotriva altor boli, cum ar fi mpox (fostă cunoscută ca variola maimuței).

Continuă să citești pentru a afla despre simptomele și tipurile de variolă, precum și despre vaccinurile disponibile.

Simptomele variolei

Variola provoacă simptome diferite în funcție de faza bolii. Fazele și simptomele asociate includ:

Perioada de incubație

Relatările istorice arată că, atunci când cineva avea virusul variolei, nu prezentau simptome timp de 7 până la 19 zile. Virusul nu era contagios în această perioadă.

Simptomele timpurii

După perioada de incubație, apăreau următoarele simptome asemănătoare gripei:

• febră mare
• frisoane
• durere de cap
• dureri musculare
• vărsături

Aceste simptome durau aproximativ 2-3 zile, iar virusul era foarte contagios în acest timp.

Erupția timpurie

Pe măsură ce pacientul începea să se simtă mai bine, apărea o erupție cutanată. Aceasta începea pe față și se răspândea pe mâini, antebrațe și corp.

Virusul rămânea contagios până când erupția dispărea.

Erupția pustulară

La două zile de la apariție, erupția se transforma în umflături pline de puroi (abcese). Pustulele se deschideau și formau cruste.

Crustele

Crustele cădeau în cele din urmă, lăsând cicatrici adânci. Până când toate crustele cădeau, virusul rămânea contagios.

Vaccinul împotriva variolei

Oamenii nu mai primesc vaccinuri de rutină împotriva variolei. Deși majoritatea aveau doar efecte secundare ușoare, vaccinul împotriva variolei putea avea efecte secundare grave, așa că doar persoanele cu risc ridicat de expunere primeau vaccinul.

Persoanele mai susceptibile la reacții grave includ:

• persoanele cu un sistem imunitar slăbit
• persoanele cu afecțiuni cronice ale pielii, cum ar fi eczema

Aceste persoane primeau de obicei vaccinul doar dacă erau expuse la variolă. Un tratament prompt putea ajuta, de asemenea, la reducerea efectelor secundare.

Ca rezultat al programelor repetate de vaccinare la nivel mondial, virusul variolei a fost complet eradicat. Singurele persoane considerate a fi expuse riscului de variolă sunt cercetătorii care lucrează cu acesta în laborator.

Vaccinul este cunoscut pentru cicatricea caracteristică pe care o lasă.

Medicii pot recomanda vaccinul împotriva variolei pentru a preveni mpox la persoanele cu risc ridicat.

Tipuri de variolă

Au existat patru tipuri de variolă, care includ:

• Variola minor: Un tip comun, dar mai puțin fatal de variolă. O revizuire a cercetărilor din 2021 estimează că mai puțin de 5% dintre cei infectați au murit.
• Variola major: Un tip mai comun și mai mortal de variolă. Aceeași revizuire estimează că 30% dintre cazuri au fost fatale.
• Variola hemoragică: Un tip rar și mortal de variolă care determină scurgerea de sânge din organe în membranele mucoase și piele.
• Variola malignă: Un tip rar și mortal de variolă în care leziunile nu se dezvoltau în pustule sau umflături pline de puroi pe piele. Acestea rămâneau moi și plate pe toată durata bolii.

Cum se răspândește variola

Virusul variolei este contagios din momentul în care apar simptomele până când toate crustele cad.

Se poate răspândi prin:

• contact cu fluidele corporale ale unei persoane infectate
• răspândire prin aer prin picături de salivă atunci când o persoană infectată tușește sau strănută
• utilizarea în comun a hainelor sau a lenjeriei de pat cu o persoană infectată

Tratamentul împotriva variolei

Deși nu există un leac pentru virusul variolei, tratamentele antivirale pot reduce simptomele și gravitatea bolii. Opțiunile pot include:

• tecovirimat, un tratament aprobat de FDA
• cidofovir, aprobat pentru utilizare în timpul unui focar
• brincidofovir, un tratament aprobat de FDA

În cazul improbabil al unei expuneri la virusul variolei, vaccinarea în decurs de 1 până la 3 zile poate reduce gravitatea bolii. De asemenea, antibioticele pot ajuta la reducerea infecțiilor bacteriene asociate cu virusul.

Medicii pot prescrie, de asemenea, medicamente pentru variolă în cazul mpox.

Întrebări frecvente

Mai jos sunt câteva întrebări frecvente despre variolă.

Mai există variola?

Variola a fost eradicată la nivel mondial, deși mostre ale virusului există în două laboratoare de cercetare aprobate din Statele Unite și Rusia. Statele Unite dispun, de asemenea, de suficiente vaccinuri împotriva variolei pentru întreaga populație a țării.

Mai sunt multe persoane care fac variolă în prezent?

Variola a fost eradicată cu succes la nivel mondial datorită eforturilor de vaccinare. În prezent, nu există cazuri active.

Când a devenit variola o boală dispărută?

OMS a declarat variola eradicată la nivel mondial în 1980. Ultimul caz natural cunoscut a avut loc în 1977, în Somalia.

Concluzie

Variola a fost o boală devastatoare care a provocat milioane de decese, dar vaccinarea a eradicat-o la nivel mondial.

Doar persoanele expuse riscului de variolă primesc, de obicei, un vaccin împotriva acestei boli. De asemenea, oamenii pot primi vaccinul după expunerea la variolă, deoarece acesta poate reduce simptomele. Vaccinurile împotriva variolei pot oferi protecție și împotriva mpox.