Tot ce trebuie să știi despre imunitatea dobândită

Sistemul tău imunitar face o treabă extraordinară în fiecare zi. Când este puternic și funcționează corect, te ajută să lupți împotriva infecțiilor și să te menții sănătos.

Deși te naști cu celulele de bază ale sistemului imunitar, acesta devine tot mai puternic de-a lungul vieții, pe măsură ce intri în contact cu diferiți microbi. Acest proces se numește imunitate dobândită.

În acest articol, vom explora ce este imunitatea dobândită, de ce este atât de importantă pentru organism și cum o poți susține.

Ce este imunitatea dobândită?

Imunitatea dobândită (numită și adaptativă) este protecția pe care corpul tău o dezvoltă pe parcursul vieții. Aceasta poate apărea prin:

• vaccinare;
• trecerea printr-o infecție sau boală;
• anticorpi primiți de la o altă persoană (proteine create special pentru a neutraliza infecțiile).

Când agenții patogeni (microbii, bacteriile sau virusurile) pătrund în corp prin vaccinare sau printr-o boală, organismul învață să îi recunoască și creează anticorpi specifici pentru a-i distruge rapid pe viitor.

Și anticorpii primiți de la altcineva te pot ajuta să lupți împotriva unei infecții, însă acest tip de protecție este doar temporar.

Imunitatea dobândită este diferită de imunitatea înnăscută, cea cu care vii pe lume. Sistemul imunitar înnăscut nu luptă împotriva unui microb anume.

În schimb, el acționează ca un scut general împotriva tuturor bacteriilor și virusurilor, încercând să le oprească să intre în corp. Din imunitatea înnăscută fac parte:

• reflexul de tuse;
• acidul din stomac;
• pielea și enzimele sale protectoare;
• mucusul din căile respiratorii.

Dacă microbii reușesc să treacă de aceste bariere naturale, intră în acțiune anticorpii specifici ai imunității dobândite, mobilizându-se pentru a elimina pericolul.

Care este diferența dintre imunitatea activă și cea pasivă?

Imunitatea dobândită se împarte în două mari categorii: activă și pasivă.

Imunitatea activă

Imunitatea activă este cea mai frecventă. Ea se dezvoltă ca răspuns direct la o infecție sau în urma unui vaccin. Prin aceste căi, sistemul tău imunitar vine în contact cu un microb (în cazul vaccinurilor, doar cu o cantitate mică, atenuată sau fragmente inofensive).

Celulele imunitare, numite limfocite T și B, detectează „intrusul” și activează apărarea organismului pentru a-l elimina.

Data viitoare când aceste celule întâlnesc același microb, îl vor recunoaște imediat și vor declanșa rapid răspunsul imun, prevenind îmbolnăvirea.

Imunitatea pasivă

Imunitatea pasivă apare atunci când primești anticorpi gata formați de la o altă sursă. Această protecție este de scurtă durată, deoarece corpul tău nu învață să producă singur anticorpii și nu va ține minte microbul pe viitor.

Există două forme principale de imunitate pasivă:

• Anticorpii materni: sunt anticorpii transmiși de la mamă la făt prin placentă sau la nou-născut prin laptele matern (mai ales prin colostru, în primele zile după naștere).
• Tratamentele cu imunoglobuline: sunt soluții concentrate de anticorpi folosite pentru a proteja rapid persoanele expuse la infecții severe – de exemplu, după o mușcătură de șarpe veninos, după expunerea la rabie sau în cazul unui bebeluș născut dintr-o mamă cu hepatită B. Acești anticorpi sunt produși în laborator sau obținuți de la donatori.

Imunitate naturală vs. imunitate artificială

Atât imunitatea activă, cât și cea pasivă pot proveni din surse naturale sau artificiale:

• Sursele naturale: nu implică intervenții medicale. Le obții în mod firesc, cum ar fi trecerea printr-o viroză (activă naturală) sau anticorpii primiți de la mamă prin alăptare (pasivă naturală).
• Sursele artificiale: sunt proceduri medicale menite să ofere protecție țintită. Printre acestea se numără vaccinurile (activă artificială) sau tratamentele cu imunoglobuline (pasivă artificială).

De ce este imunitatea atât de importantă?

Sistemul imunitar te menține sănătos: el detectează substanțele și organismele periculoase care pătrund în corp și luptă împotriva lor. Cu cât funcționează mai bine, cu atât scade riscul de a te îmbolnăvi.

Un sistem imunitar echilibrat:

• neutralizează virusurile și bacteriile dăunătoare;
• ajută la vindecarea rănilor;
• declanșează reacții utile pe termen scurt, cum ar fi febra, care ajută la distrugerea infecțiilor;
• previne inflamația cronică, de lungă durată.

Imunitatea dobândită îți antrenează practic corpul. Vaccinurile, de exemplu, expun organismul la mici cantități de agenți patogeni inofensivi, fără să provoace boala.

Sistemul tău imunitar învață să recunoască microbii respectivi, astfel încât la o expunere reală va ști exact cum să îi neutralizeze.

Cum îți poți întări imunitatea dobândită?

Efectuarea vaccinurilor recomandate este cea mai sigură și eficientă metodă de a-ți construi o imunitate dobândită solidă.

Nevoia de vaccinare depinde de vârstă, starea generală de sănătate, profesie sau călătorii. În general, adulții pot beneficia de vaccinuri precum:

• vaccinul antigripal (administrat anual);
• vaccinul ROR (împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei);
• vaccinul dTpa (împotriva difteriei, tetanosului și tusei convulsive, cu rapeluri periodice).

Discută cu medicul tău de familie pentru a afla ce vaccinuri îți sunt recomandate în funcție de istoricul tău medical.

De asemenea, îți protejezi imunitatea dacă utilizezi antibioticele doar la recomandarea medicului și exclusiv pentru infecțiile cauzate de bacterii, nu de virusuri. Antibioticele nu au niciun efect împotriva răcelii sau a gripei, iar utilizarea lor incorectă poate afecta flora intestinală benefică și poate duce la rezistență bacteriană.

Dacă medicul îți prescrie un antibiotic, este foarte important să urmezi schema de tratament până la capăt, chiar dacă simptomele dispar mai devreme.

Concluzie

Imunitatea dobândită reprezintă „memoria inteligentă” a organismului tău. Cu cât această memorie este mai bine antrenată, cu atât ești mai ferit de infecții severe.

Atunci când corpul tău întâlnește un microb – fie prin vaccinare, fie printr-o infecție – el învață să se apere. Astfel, data viitoare va reacționa mult mai rapid și mai eficient.

Vaccinurile recomandate de medici rămân cel mai sigur și la îndemână mod de a-ți construi imunitatea dobândită și de a-ți păstra sănătatea pe termen lung.