Meningita criptococică: cauze, simptome și diagnostic

Ce este meningita criptococică?

Meningita este o infecție și inflamație a meningelui, membranele care acoperă creierul și măduva spinării. Meningita poate fi cauzată de diferiți germeni, inclusiv bacterii, ciuperci și viruși.

Două tipuri de ciuperci pot provoca meningita criptococică (CM). Acestea sunt numite Cryptococcus neoformans (C. neoformans) și Cryptococcus gattii (C. gattii). Această boală este rară la persoanele sănătoase. CM este mai frecventă la persoanele cu sistem imunitar compromis, cum ar fi cei care au SIDA.

Care sunt simptomele meningitei criptococice?

Simptomele CM apar, de obicei, treptat. În câteva zile până la câteva săptămâni de la contact, o persoană infectată poate dezvolta următoarele simptome:

• dureri de cap
• greață
• vărsături
• schimbări mentale, inclusiv confuzie, halucinații și schimbări de personalitate
• letargie
• sensibilitate la lumină

În unele cazuri, persoana infectată poate avea gât înțepenit și febră.

Dacă nu este tratată, CM poate duce la simptome mai grave, cum ar fi:

• leziuni cerebrale
• comă
• pierderea auzului
• hidrocefalie, cunoscută și sub numele de „apă la creier”

Netratată, CM este fatală, în special la persoanele cu HIV sau SIDA. Conform British Medical Bulletin, 10 până la 30% dintre persoanele cu CM asociată cu HIV mor din cauza acestei boli.

Ce cauzează meningita criptococică?

O ciupercă numită C. neoformans cauzează majoritatea cazurilor de CM. Această ciupercă se găsește în solul din întreaga lume, de obicei în sol care conține excremente de păsări.

C. gattii cauzează, de asemenea, CM. Nu se găsește în excrementele de păsări, ci este asociată cu arborii, în special eucalipții. Crește în resturile din jurul bazei arborilor de eucalipt.

CM apare, de obicei, la persoanele cu sistem imunitar compromis. C. gattii este mai probabil să infecteze o persoană cu un sistem imunitar sănătos decât C. neoformans. Totuși, această afecțiune este rară la persoanele cu un sistem imunitar normal.

Cum se diagnostichează meningita criptococică?

Medicul va efectua un examen fizic pentru a căuta simptome asociate cu această boală.

Dacă suspectează CM, medicul va recomanda o puncție lombară. În timpul acestei proceduri, vei sta pe o parte cu genunchii aproape de piept. Medicul va curăța o zonă de pe coloana vertebrală și va injecta un anestezic local.

Medicul va introduce un ac pentru a colecta o probă de lichid cefalorahidian. Un laborator va analiza acest lichid pentru a confirma dacă ai CM. De asemenea, medicul poate recomanda teste de sânge.

Cum se tratează meningita criptococică?

Dacă ai CM, vei primi medicamente antifungice. Alegerea principală este amfotericina B, pe care va trebui să o iei zilnic. Medicul te va monitoriza îndeaproape în timpul tratamentului pentru a verifica dacă medicamentul provoacă nefrotoxicitate (adică toxicitate pentru rinichi). De obicei, amfotericina B este administrată intravenos, direct în vene.

Probabil vei lua și flucitozină, un alt medicament antifungic, în timp ce iei amfotericina B. Această combinație ajută la tratarea mai rapidă a afecțiunii.

Va fi necesar să faci teste repetate ale lichidului cefalorahidian pe durata tratamentului. Dacă testele ies negative pentru CM timp de două săptămâni, medicul îți va recomanda probabil să întrerupi administrarea de amfotericină B și flucitozină. Cel mai probabil vei trece la fluconazol, pe care va trebui să-l iei timp de aproximativ opt săptămâni.

Care este perspectiva pe termen lung?

Majoritatea persoanelor care dezvoltă CM au deja sisteme imunitare grav compromise. Conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA, infecțiile cu C. neoformans apar anual în aproximativ 0,4 până la 1,3 cazuri la 100.000 de persoane din populația generală sănătoasă.

Cu toate acestea, la pacienții cu HIV sau SIDA, rata anuală a incidenței este între 2 și 7 cazuri la 1.000 de persoane. Este mult mai frecventă la persoanele cu HIV sau SIDA din Africa Sub-Sahariană, unde rata mortalității pentru această boală este estimată la 50-70%.

În multe cazuri, persoanele trebuie să continue să ia fluconazol pe termen nedeterminat. Acest lucru este valabil mai ales pentru persoanele care au SIDA. Administrarea acestui medicament ajută la prevenirea recidivelor.