Hipertimesia, cunoscută și sub numele de Sindromul Memoriei Autobiografice Superioare (HSAM), este o afecțiune rară în care o persoană are o capacitate excepțională de a-și aminti detalii din viața sa. Persoanele cu hipertimesie pot rechema evenimente din trecutul lor personal cu o precizie remarcabilă.

Ce înseamnă să ai hipertimesie sau Memorie Autobiografică Superioară (HSAM)?

Înțelegerea hipertimesiei

Îți amintești ce ai mâncat la cină acum doi ani în această zi? Dar acum două săptămâni? Majoritatea dintre noi nu au nici cea mai mică idee. Totuși, un număr mic de persoane, inclusiv o femeie din California pe nume Jill Price, își pot aminti astfel de evenimente în detalii impresionante. Aceste persoane au o afecțiune numită sindromul hipertimesiei, cunoscut și sub denumirea de Memorie Autobiografică Superioară (HSAM).

Neurobiologii de la Universitatea din California, Irvine, au creat termenul „hipertimesie” pentru a descrie memoria remarcabilă a lui Jill Price. În timpul unor teste extinse, aceasta a demonstrat abilitatea de a rechema detalii ale evenimentelor petrecute în zile specifice, pe parcursul a zeci de ani din viața sa. Cercetătorii au reușit să verifice multe dintre amintirile sale.

Până în prezent, doar un număr mic de persoane au fost diagnosticate cu HSAM. Cercetările continuă să crească, pe măsură ce oamenii de știință speră să înțeleagă mai bine modul în care circuitele din creierul nostru procesează memoria. Acest lucru are potențialul de a ajuta persoanele cu pierderi de memorie, cum ar fi cei care suferă de amnezie sau au avut leziuni cerebrale.

Memoria pe termen scurt și lung și HSAM

Când experimentezi ceva, creierul tău îl stochează ca pe o memorie pe termen scurt. Probabil îți amintești ce ai purtat ieri, dar această amintire va dispărea rapid. Dacă experiența a fost semnificativă, ea poate fi stocată pe termen lung, posibil pentru totdeauna. Majoritatea oamenilor își amintesc unde se aflau la o cerere în căsătorie sau primul sărut. Memoriile pe termen scurt și lung sunt stocate în zone diferite ale creierului.

Persoanele cu HSAM procesează amintirile pe termen scurt în același mod ca majoritatea oamenilor. Totuși, cercetătorii au descoperit că, spre deosebire de majoritatea oamenilor, precizia și detaliile amintirilor se îmbunătățesc în timp la persoanele cu HSAM.

Memoria autobiografică și HSAM

Tipul de memorie asociat cu HSAM poate fi numit memorie autobiografică sau memorie eidetică. Persoanele cu acest tip de memorie își pot aminti evenimente, imagini, date — chiar și conversații — în detalii extrem de precise. Și pot accesa aceste amintiri fără efort.

Persoanele cu HSAM își pot aminti deseori lucruri care s-au întâmplat când erau copii mici. Totuși, amintirile evenimentelor petrecute după vârsta de aproximativ 10 sau 12 ani sunt mai vii și mai detaliate.

Când cercetătorii au studiat-o pe Jill Price (sub pseudonimul AJ), i-au adresat întrebări despre evenimente din zile specifice. Ea a răspuns aproape întotdeauna corect. După câțiva ani de cercetări, i-au întrebat dacă își amintește datele întâlnirilor cu ei. Fără să ezite, a enumerat corect toate datele.

Memoria autobiografică este diferită de alte tipuri de memorie, cum ar fi:

Memoria mnemonică

Ai folosit vreodată o rimă sau un cântec pentru a-ți aminti ceva? Mulți copii învață alfabetul cu ajutorul cântecului „ABC”. Tipul de memorie folosit pentru acest lucru se numește memorie mnemonică. Persoanele cu memorie autobiografică excepțională nu folosesc mnemonice pentru a memora detalii din viața lor. De fapt, unii dintre ei raportează că memorarea mecanică, cum ar fi repetarea pentru a învăța tabla înmulțirii, este dificilă pentru ei.

Memoria tip „flashbulb”

Memoria tip „flashbulb” este ca o fotografie foarte clară a unui moment sau eveniment. Majoritatea oamenilor își pot imagina momentul în care au văzut transmisiuni în direct ale avioanelor lovind World Trade Center pe 11 septembrie 2001 sau fotografia cu Președintele și Doamna Kennedy în decapotabilă, în Dallas, în ziua asasinării sale. Persoanele cu HSAM au mai mult decât amintiri de tip „flashbulb”; ele își pot aminti serii întregi de evenimente.

Memoria implicită

Abilitatea de a face lucruri automat, fără a gândi, se datorează memoriei implicite. Acest tip de memorie îți permite să faci lucruri pe care le-ai învățat anterior, cum ar fi mersul pe bicicletă, folosirea unei cutii de viteze manuale sau tastarea pe o tastatură. Persoanele cu memorie autobiografică puternică au, de asemenea, memorie implicită, dar cele două tipuri de memorie nu sunt direct legate.

Cum se manifestă HSAM?

Persoanele diagnosticate cu HSAM provin dintr-o varietate de categorii de vârstă, medii de viață și niveluri de inteligență.

Cu toate acestea, există câteva trăsături comune în rândul celor afectați:

• Petrec mult timp gândindu-se la lucruri care li s-au întâmplat în trecut.
• Au capacitatea de a se concentra profund, blocând distragerile din mediul înconjurător.
• Pe de altă parte, pot fi ușor distrași de amintirile lor și pot pierde concentrarea asupra lucrurilor care se întâmplă în jurul lor. Sunt mai predispuși la visare cu ochii deschiși și fantezii.
• Multe persoane cu HSAM au colecții mari pe care le-au organizat și catalogat cu mare atenție. Acest lucru poate evolua într-un comportament compulsiv.

Ce cauzează HSAM?

Nu se știe de ce unele persoane au HSAM. Cu toate acestea, prin imagistica creierului, cercetătorii au observat că anumite părți ale structurii creierului persoanelor cu HSAM sunt diferite față de cele ale persoanelor cu funcții de memorie tipice.

Totuși, nu este clar dacă aceste diferențe au cauzat HSAM sau dacă au apărut din cauza utilizării mai intense a zonelor creierului asociate memoriei.

Cercetările în desfășurare despre memorie vor contribui la o mai bună înțelegere a cauzelor HSAM.

Diagnosticarea HSAM

Oamenii de știință folosesc teste de imagistică cerebrală, cum ar fi RMN-urile și electroencefalogramele, pentru a diagnostica și studia memoria la persoanele cu HSAM.

Se efectuează, de asemenea, teste pentru a măsura memoria. Unul dintre cele mai comune este testul de memorie autobiografică. În acest test bazat pe amintiri ghidate, participanții primesc cuvinte-cheie pozitive și negative pentru a declanșa o amintire. Când apare o amintire, detaliile emoționale și contextuale specifice sunt notate, numărate și evaluate.

O altă versiune a acestui test omite oferirea de cuvinte-cheie. Participanții primesc instrucțiuni minime. La fel ca în testul bazat pe amintiri ghidate, detaliile sunt notate, numărate și evaluate.

Dacă ești diagnosticat cu HSAM, medicul tău va colabora cu tine pentru a dezvolta un plan de gestionare.

Deși HSAM nu are efecte secundare fizice sau complicații, poate fi mental epuizant să absorbi și să stochezi atât de multe informații. Medicul tău îți poate oferi sfaturi despre mecanismele de adaptare și poate răspunde la orice întrebări ai avea.

Perspective

HSAM poate fi atât un dar, cât și o provocare. Persoanele cu abilități avansate de memorie autobiografică își amintesc atât momentele dificile, cât și pe cele frumoase. Deși unii oameni raportează dificultăți cauzate de amintirile care le aglomerează gândurile, majoritatea învață să se concentreze pe amintirile plăcute.

Află mai multe: Cât din creierul nostru folosim? »

Cum să-ți îmbunătățești memoria

Memoria ta poate să nu fie la nivelul HSAM, dar există lucruri pe care le poți face pentru a o îmbunătăți. Iată câteva sfaturi:

• Dormi suficient. Lipsa somnului afectează direct capacitatea ta de a-ți aminti lucruri.
• Fii activ. Exercițiile fizice de intensitate moderată îți pot îmbunătăți memoria și pot chiar crește dimensiunea părții creierului implicate în memorie. O recomandare este mersul rapid timp de cel puțin 2 ore și jumătate pe săptămână.
• Antrenează-ți și creierul. Pe lângă exercițiile fizice, stimulează-ți creierul și îmbunătățește-ți memoria cu activități precum cititul, rezolvarea integramelor, jocurile de cărți, memorarea cântecelor sau poeziilor, cântatul la un instrument muzical sau învățarea unei limbi străine.

Vrei să îți amintești mai bine un eveniment specific? Un studiu recent a descoperit că exercițiile fizice efectuate la patru ore după eveniment te pot ajuta să reții mai bine amintirea. Exercițiile făcute imediat după eveniment nu au avut efect.

După ce adaugi unele comportamente benefice pentru creier în rutina ta, poți testa memoria pentru a vedea dacă există îmbunătățiri.

Încearcă unul dintre aceste teste de memorie:

• Testul de memorie pe termen scurt al Universității din Washington: În acest test, literele apar pe ecran pentru scurt timp, iar apoi trebuie să le notezi din memorie.
• Quiz-ul de memorie al Fundației Alzheimer: Un test rapid cu întrebări adevărat sau fals.
• Testul SAGE al Universității de Stat din Ohio: Acest test este folosit de profesioniști pentru a detecta afectarea memoriei.

Citește mai departe: Creierul stâng vs. creierul drept: Care este diferența? »