Ciuma: tipuri, cauze și simptome

Ciuma este o infecție bacteriană gravă care poate fi fatală. Uneori denumită „ciuma neagră”, boala este cauzată de o tulpină bacteriană numită Yersinia pestis. Această bacterie se găsește la animale din întreaga lume și este de obicei transmisă oamenilor prin purici.

Riscul de ciumă este cel mai mare în zonele cu salubritate precară, supraaglomerare și o populație mare de rozătoare. În ultimii 20 de ani, aproape toate cazurile au fost raportate printre persoanele care trăiesc în sate mici și agricole, mai degrabă decât în orașe supraaglomerate.

În Evul Mediu, ciuma a fost responsabilă pentru moartea a milioane de oameni din Europa.

Astăzi, există doar între 1.000 și 2.000 de cazuri raportate anual la nivel mondial, cu cea mai mare incidență în Africa, în special în Madagascar.

Ciuma este o boală care progresează rapid și poate duce la moarte dacă nu este tratată. Dacă bănuiești că ai putea avea ciuma, sună imediat la un doctor sau mergi la un spital pentru asistență medicală de urgență.

Semnele și simptomele ciumei

Persoanele care au ciumă dezvoltă de obicei simptome asemănătoare gripei la 2 până la 6 zile după infectare. Există și alte simptome care pot ajuta la diferențierea celor trei forme ale ciumei.

Simptomele ciumei bubonice

Simptomele ciumei bubonice apar, de obicei, la 2 până la 8 zile după infectare. Acestea includ:

• febră și frisoane
• dureri de cap
• dureri musculare
• slăbiciune generală

De asemenea, poți experimenta glande limfatice dureroase și umflate, numite buboe. Acestea apar, de obicei, în zona inghinală, sub brațe, pe gât sau pe locul mușcăturii sau zgârieturii provocate de insecte. Buboele sunt cele care dau numele ciumei bubonice.

Simptomele ciumei septicemice

Simptomele ciumei septicemice de obicei încep în câteva zile după expunere, dar ciuma septicemică poate duce la moarte înainte ca simptomele să apară. Simptomele pot include:

• dureri abdominale
• diaree
• grețuri și vărsături
• febră și frisoane
• slăbiciune extremă
• sângerări (sângele poate să nu se coaguleze)
• șoc
• pielea care devine neagră (gangrenă)

Simptomele ciumei pneumonice

Simptomele ciumei pneumonice pot apărea chiar și într-o zi după expunerea la bacterie. Aceste simptome includ:

• dificultăți de respirație
• dureri în piept
• tuse
• febră
• durere de cap
• slăbiciune generală
• spută cu sânge (salivă și mucus sau puroi din plămâni)

Tipuri de ciumă

Există trei forme de bază ale ciumei:

Ciuma bubonică

Cea mai comună formă de ciumă este ciuma bubonică. De obicei, este răspândită prin mușcătura unei purici infectate. În cazuri foarte rare, bacteriile pot fi transmise prin materialul care a intrat în contact cu o persoană infectată.

Ciuma bubonică infectează sistemul limfatic (o parte a sistemului imunitar), provocând inflamații la nivelul ganglionilor limfatici. Dacă nu este tratată, poate ajunge în sânge (provocând ciuma septicemică) sau la plămâni (provocând ciuma pneumonică).

Ciuma septicemică

Când bacteriile ajung direct în sânge și se multiplică acolo, se numește ciumă septicemică. Când nu sunt tratate, atât ciuma bubonică, cât și ciuma pneumonică pot duce la ciuma septicemică.

Ciuma pneumonică

Când bacteriile se răspândesc la plămâni sau îi infectează pentru prima dată, se numește ciumă pneumonică — cea mai letală formă a bolii dacă nu este tratată.

Când o persoană cu ciumă pneumonică tușește, bacteriile din plămânii lor sunt expulzate în aer. Alte persoane care respiră acel aer pot dezvolta și ele această formă de ciumă, care este foarte contagioasă și poate duce la o epidemie.

Deși ciuma pneumonică poate fi fatală dacă nu este tratată, ratele de recuperare sunt de obicei foarte mari dacă este tratată în primele 24 de ore de la apariția simptomelor.

Ciuma pneumonică este singura formă a ciumei care poate fi transmisă de la o persoană la alta.

Cauzele ciumei

Oamenii de obicei se infectează cu ciumă prin mușcătura puricilor care s-au hrănit anterior cu animale infectate, cum ar fi șoareci, șobolani, iepuri, veverițe, chipmunks și câini de prerii. De asemenea, ciuma se poate răspândi prin contact direct cu o persoană sau un animal infectat sau prin consumul unui animal infectat.

Ciuma se poate răspândi și prin zgârieturi sau mușcături de la câini sau pisici domestice infectate.

Ciuma pneumonică poate fi răspândită de la o persoană la alta prin picături de tuse care conțin bacteriile ciumei. Este rar ca ciuma bubonică sau septicemică să se răspândească de la o persoană la alta.

Factorii de risc ai ciumei

În majoritatea cazurilor, riscul de a contracta ciuma este destul de rar. Totuși, există câțiva factori care pot crește riscul. Aceștia pot include:

• contact direct cu o persoană care a contractat ciuma
• case cu expunere mare la rozătoare sau purici care pot fi infectați cu ciumă
• trăirea într-o zonă rurală sau semi-rurală, extrem de agricolă

Ce să faci dacă crezi că ai putea avea ciuma

Ciuma poate fi o boală care pune viața în pericol dacă nu este tratată. Dacă ai fost expus la rozătoare sau purici, ai vizitat o regiune unde ciuma este cunoscută ca fiind prezentă și dezvolți simptome ale ciumei, contactează imediat medicul tău și asigură-te că ai următoarele informații disponibile:

• Fii pregătit să îi spui medicului tău despre locațiile și datele călătoriilor recente.
• Fă o listă cu toate medicamentele eliberate fără prescripție, suplimentele și medicamentele prescrise pe care le iei.
• Fă o listă cu persoanele care au avut contact apropiat cu tine.
• Spune medicului tău toate simptomele tale și când au apărut pentru prima dată.

Când vizitezi medicul, camera de urgență sau orice alt loc unde sunt prezente alte persoane, poartă o mască chirurgicală pentru a preveni răspândirea bolii.

Cum se diagnostichează ciuma

Dacă medicul tău suspectează că ai putea avea ciuma, va verifica prezența bacteriei în corpul tău:

• Un test de sânge poate indica dacă ai ciumă septicemică.
• Pentru a verifica ciuma bubonică, medicul va folosi un ac pentru a lua o probă din lichidul nodulilor limfatici umflați.
• Pentru a verifica ciuma pneumonică, medicii vor lua fie o probă de sânge, fie o probă din nodulul limfatic umflat și o vor trimite la testare în laborator.

Probele vor fi trimise la un laborator pentru analiză. Rezultatele preliminare pot fi gata în aproximativ 2 ore, dar testele de confirmare durează între 24 și 48 de ore.

Dacă se suspectează ciuma, medicul va începe tratamentul cu antibiotice chiar înainte ca diagnosticul să fie confirmat. Acest lucru se face pentru că ciuma progresează rapid, iar tratamentul precoce poate face o mare diferență în recuperare.

Tratamentul pentru ciumă

Ciuma este o afecțiune care pune viața în pericol și necesită îngrijire urgentă. Dacă este depistată și tratată din timp, este o boală tratabilă cu antibiotice care sunt disponibile în mod obișnuit.

Fără tratament, ciuma bubonică se poate multiplica în sânge (provocând ciuma septicemică) sau în plămâni (provocând ciuma pneumonică). Moartea poate surveni în decurs de 24 de ore de la apariția primelor simptome.

Tratamentul implică de obicei:

• Antibiotice puternice și eficiente, cum ar fi gentamicina sau ciprofloxacina, lichide intravenoase, oxigen și, uneori, suport respirator.
• Persoanele cu ciumă pneumonică trebuie izolate de alți pacienți pentru a evita transmiterea.
• Tratamentul va continua timp de câteva săptămâni chiar și după ce febra scade.
• Persoanele care au intrat în contact cu cineva infectat cu ciumă vor fi monitorizate îndeaproape și, posibil, li se vor administra antibiotice ca măsură preventivă.

Complicații

Dacă este diagnosticată devreme, tratamentul pentru ciumă poate fi extrem de eficient cu antibioticele adecvate. Cu toate acestea, principala complicație care poate afecta succesul tratamentului este momentul diagnosticării și al începerii tratamentului.

Ciuma poate fi fatală dacă nu este tratată rapid, așa că este important să vizitezi medicul imediat ce apar simptomele.

Cum să previi ciuma

Există câteva modalități de a preveni expunerea la bacteriile ciumei:

• Ține sub control populația de rozătoare din locuința și locul de muncă.
• Evită să ții grămezi de resturi, cum ar fi lemnele de foc, pietrele și vegetația în zonele unde petreci mult timp.
• Protejează animalele de companie de la exterior împotriva puricilor folosind produse de control al puricilor.
• Dacă te afli în zone cu risc ridicat de ciumă, nu lăsa animalele de companie să umble liber afară sau să doarmă în patul tău.
• Dacă animalul tău începe să se îmbolnăvească, vizitează imediat medicul veterinar.
• Poartă întotdeauna repelent pentru insecte (chimic sau natural) atunci când te afli afară.
• Vizitează medicul imediat dacă crezi că ai fost expus la rozătoare sau purici infectați.
• Învață să recunoști simptomele fiecărui tip de ciumă pentru a te trata cât mai repede posibil.
• Evită contactul direct cu persoanele care bănuiești că au fost expuse la bacteriile ciumei.

În prezent, nu există un vaccin comercial disponibil împotriva ciumei în Statele Unite. Așadar, este important să iei măsuri preventive pentru a evita orice contact cu ciuma sau cu orice creatură care o poartă.

Unde se găsește ciuma?

Epidemiile de ciumă au ucis milioane de oameni (aproape un sfert din populație) în Europa în timpul Evului Mediu. A devenit cunoscută sub numele de „moartea neagră.” Aceasta nu mai este realitatea în zilele noastre.

Astăzi, riscul de a dezvolta ciumă este destul de scăzut, cu doar 3.248 de cazuri și 584 de decese raportate către Organizația Mondială a Sănătății (OMS) între 2010 și 2015.

Focarele de ciumă sunt în general asociate cu rozătoare infectate și purici în locuințe. Condițiile de trai aglomerate și igiena precară cresc și ele riscul de ciumă.

Azi, majoritatea cazurilor de ciumă la oameni apar în Africa, deși pot apărea și în alte părți. Țările în care ciuma este cel mai frecventă sunt Madagascar, Republica Democratică Congo și Peru.

Ciuma este rară în Statele Unite, dar boala este încă uneori întâlnită în sud-vestul rural, în special în Arizona, Colorado și New Mexico. Ultima epidemie de ciumă din Statele Unite a avut loc între 1924 și 1925 în Los Angeles.

În Statele Unite, cazurile raportate de ciumă sunt în medie șapte pe an. Majoritatea au fost sub forma ciumei bubonice. Nu a mai existat un caz de transmitere de la persoană la persoană în zonele urbane ale Statelor Unite din 1924.

În 2019, Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) a raportat doar un caz de ciumă în Statele Unite.

Perspectiva pentru pacienții cu ciumă

Ciuma poate duce la gangrenă dacă vasele de sânge din degete și degetele de la picioare sunt afectate, împiedicând circulația sângelui și provocând moartea țesuturilor. În cazuri rare, ciuma poate provoca meningită, o inflamație a membranelor care înconjoară măduva spinării și creierul.

Primirea tratamentului cât mai repede posibil este esențială pentru a împiedica ciuma să devină fatală.