Bacterii bune vs. bacterii rele

Bacteriile au o reputație proastă, și pe bună dreptate. Ele sunt responsabile pentru multe boli grave, inclusiv pneumonie (Streptococcus pneumoniae), meningită (Haemophilus influenzae), infecția cu streptococ (Streptococcus de Grup A), toxiinfecții alimentare (Escherichia coli și Salmonella) și diverse alte infecții. Aceste „bacterii rele” sunt motivul pentru care dezinfectăm mâinile și curățăm chiuvetele și alte locuri unde germenii tind să se acumuleze. Am dezvoltat antibiotice, medicamente destinate să omoare bacteriile cauzatoare de boli.

Totuși, nu toate bacteriile sunt periculoase. De fapt, corpurile noastre găzduiesc aproximativ 100 de trilioane de „bacterii bune”, multe dintre ele trăind în intestin. Nu doar că trăim în armonie cu aceste bacterii benefice, dar ele sunt esențiale pentru supraviețuirea noastră.

Bacteriile bune ajută corpul să digere alimentele și să absoarbă nutrienții, producând mai multe vitamine în intestin, cum ar fi acidul folic, niacina și vitaminele B6 și B12. Cercetările arată că bacteriile benefice ne pot proteja și împotriva bacteriilor periculoase prin ocuparea spațiului din intestin, producerea de acizi care inhibă creșterea bacteriilor dăunătoare și stimularea sistemului imunitar pentru a le combate.

Atunci când bacteriile bune se înmulțesc și prosperă în corpul nostru, ele acționează ca niște protectori. Totuși, uneori punem în pericol populația de bacterii benefice. Când luăm antibiotice pentru a trata o infecție bacteriană, distrugem și bacteriile bune, ceea ce poate cauza dezechilibre în corp și duce la diaree și alte probleme gastrointestinale.

Probioticele și sănătatea

Ideea că anumite tipuri de bacterii ne pot îmbunătăți sănătatea există încă de la începutul secolului XX, când biologul rus Elie Metchnikoff, laureat al Premiului Nobel, a propus pentru prima dată că consumul de bacterii similare cu cele din corp ar putea avea beneficii pentru sănătate. Mai recent, companiile au început să comercializeze produse numite probiotice (care înseamnă „pentru viață”) care conțin aceste bacterii benefice.

Probioticele sunt disponibile în multe forme

Probioticele se găsesc sub formă de suplimente în pastile, supozitoare și creme. Multe alimente conțin bacterii benefice, cum ar fi:

• Iaurtul
• Laptele bătut
• Brânzeturile cu culturi active vii

Alte alimente fermentate care conțin bacterii benefice includ:

• Miso
• Tempeh
• Varză murată
• Bere
• Pâine cu maia
• Ciocolată
• Kimchi

Probioticele pot preveni și trata diferite afecțiuni

Probioticele sunt propuse pentru prevenirea și tratarea unor afecțiuni precum:

• Diaree (inclusiv cea cauzată de antibiotice)
• Sindromul de colon iritabil
• Colita ulcerativă și boala Crohn
• Cariile dentare, gingivita și parodontita
• Eczema

Studiile sugerează că suplimentele cu probiotice pot îmbunătăți sănătatea, dar cercetători din cadrul clinicii Cleveland și alte instituții susțin că dovezile nu sunt suficiente pentru a spune acest lucru cu certitudine.

Tipuri de probiotice și rolul lor

Mai jos sunt câteva tipuri de probiotice utilizate pentru prevenirea sau tratarea bolilor și modul în care se presupune că funcționează.

Lactobacillus

În corp, bacteriile lactobacillus se găsesc în mod natural în sistemele digestiv, urinar și genital. Acestea se găsesc și în iaurt, suplimente alimentare și supozitoare. Există mai mult de 50 de specii de lactobacillus, inclusiv:

• Lactobacillus acidophilus – una dintre cele mai utilizate bacterii probiotice. Se găsește în iaurt și în produse din soia fermentate, cum ar fi miso și tempeh. Lactobacillus acidophilus este utilizată (sub formă de supozitor) pentru tratarea infecțiilor bacteriene vaginale. Sub formă de pastilă, poate fi administrată pentru a preveni și trata diareea, inclusiv diareea de călătorie la adulți și diareea cauzată de rotavirus la copii.
• Lactobacillus rhamnosus GG – poate ajuta la tratarea diareei de călătorie sau a diareei cauzate de bacteria Clostridium difficile (C. difficile) sau de antibiotice la copii. De asemenea, a fost descoperit că poate ajuta la prevenirea eczemei la sugari.
• Lactobacillus salivarius – poate ajuta la blocarea dezvoltării bacteriei Helicobacter pylori (H. pylori), care cauzează ulcerul peptic.
• Lactobacillus plantarum – poate îmbunătăți bariera sistemului imunitar împotriva bacteriilor care cauzează boli.

Probioticele joacă un rol important în menținerea echilibrului bacterian și pot susține sănătatea generală prin stimularea imunității și prevenirea infecțiilor.

Alte utilizări pentru lactobacillus includ:

• Prevenirea diareei cauzate de antibiotice și infecții
• Prevenirea colicilor (plâns neconsolabil) la bebeluși
• Prevenirea infecțiilor pulmonare la copiii mici
• Prevenirea diareei la adulții spitalizați sau aflați în tratament de chimioterapie pentru cancer
• Tratarea afecțiunilor intestinale, cum ar fi sindromul de colon iritabil (IBS) și colita ulcerativă

---

Bifidobacteriile

Bifidobacteriile reprezintă majoritatea bacteriilor „bune” care trăiesc în intestin. Aceste bacterii încep să colonizeze sistemul gastrointestinal imediat după naștere. Există aproximativ 30 de tulpini diferite de bifidobacterii, inclusiv:

• Bifidobacteria bifidum – ar putea ajuta la protejarea împotriva bacteriilor nesănătoase. Cercetările sugerează că poate, de asemenea, ameliora simptomele sindromului de colon iritabil. Când este combinată cu Lactobacillus acidophilus, Bifidobacteria bifidum ar putea ajuta la prevenirea eczemelor la nou-născuți.
• Bifidobacteria infantis – se consideră că ajută la ameliorarea simptomelor IBS, cum ar fi durerile abdominale, gazele și balonarea.
• Bifidobacteria lactis – s-a raportat că îmbunătățește nivelurile de colesterol la femei și la persoanele cu diabet de tip 2.

Aceste probiotice sunt esențiale pentru menținerea sănătății intestinului, echilibrarea bacteriilor și sprijinirea sistemului imunitar.

Streptococcus thermophilus

Aceste bacterii produc enzima lactază, necesară pentru digestia lactozei din lapte și alte produse lactate. Unele studii sugerează că Streptococcus thermophilus poate ajuta la prevenirea intoleranței la lactoză.

Saccharomyces boulardii

Saccharomyces boulardii este un tip de drojdie care acționează ca un probiotic. Unele studii au descoperit că poate fi util în prevenirea și tratarea diareei călătorilor, precum și a diareei cauzate de antibiotice. De asemenea, poate fi folosit pentru tratarea acneei și reducerea efectelor secundare ale tratamentului antibiotic pentru bacteriile H. pylori.

Atenție în utilizarea probioticelor

Înainte de a lua orice supliment probiotic, rețineți că Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) nu a aprobat aceste produse. Acest lucru înseamnă că, atunci când cumpărați un produs, nu puteți fi sigur că este sigur și eficient. Au fost raportate cazuri de oameni care au dezvoltat bacterii (bacteriemie) sau ciuperci (fungemie) în sânge după administrarea de probiotice. Sunt necesare mai multe studii clinice pentru a confirma beneficiile și riscurile posibile ale probioticelor.

Informați medicul și farmacistul înainte de a lua orice supliment probiotic. Întrebați dacă este sigur pentru persoanele cu condiția dvs. de sănătate și dacă poate interacționa cu alte medicamente pe care le luați deja. Este deosebit de important să discutați cu medicul dacă sunteți gravidă sau alăptați, aveți un sistem imunitar slăbit (din cauza unei afecțiuni precum HIV/SIDA) sau luați medicamente care suprimă sistemul imunitar.