Tulburarea de stres post-traumatic (PTSD)

Tulburarea de stres post-traumatic, cunoscută și sub denumirea de PTSD, este o afecțiune gravă de sănătate mintală care, inițial, era asociată doar cu veteranii de război. Astăzi, știm că aceasta poate afecta mult mai multe persoane.

Mulți dintre noi cunoaștem acea senzație de „aproape accident”. Fie că este vorba despre o mașină care trece prea aproape sau despre o spaimă medicală în camera de urgență, astfel de experiențe sunt memorabile.

Când trecem printr-un eveniment traumatic, mai multe sisteme din corpul nostru intră în alertă. Hipotalamusul și glanda pituitară eliberează hormoni de stres, pregătindu-ne să luptăm, să fugim sau să înghețăm.

După ce pericolul trece, majoritatea oamenilor reușesc să meargă mai departe și să „scuture” această stare. Cu toate acestea, pentru unii dintre noi, senzația de alertă constantă poate persista săptămâni, luni sau chiar ani, apărând împreună cu alte simptome.

Dacă te regăsești în această descriere, să știi că nu ești singur. Tulburarea de stres post-traumatic nu este o afecțiune rară, iar cu un plan corect de gestionare, inclusiv terapie pentru traume, îți poți controla simptomele.

Ce este PTSD?

PTSD este o tulburare de sănătate mintală care poate apărea ca urmare a trăirii sau a asistării la un eveniment traumatic.

A fost adăugată ca diagnostic de Asociația Americană de Psihiatrie (APA) în a treia ediție a Manualului de Diagnostic și Statistică al Tulburărilor Mintale (DSM) în 1980.

Persoanele care trăiesc cu PTSD experimentează un răspuns „luptă sau fugi” crescut. Amenințările percepute declanșează sistemul nervos autonom, ceea ce duce la modificări chimice în creier. Aceasta creează o senzație de pericol și alte simptome, chiar și atunci când nu există o amenințare reală sau aceasta nu mai este prezentă.

Cât de frecvent este PTSD?

Mulți oameni trec printr-un eveniment traumatic fără complicații ulterioare, dar un procent mic dezvoltă PTSD.

În Statele Unite, 3,6% dintre adulți — aproximativ 9 milioane de oameni — îndeplinesc criteriile de diagnostic pentru PTSD, conform Alianței Naționale pentru Sănătate Mintală (NAMI).

PTSD este mai frecvent în rândul celor care lucrează în medii cu stres ridicat, cum ar fi pompieri, primii respondenți, ofițeri de poliție și veterani militari.

Procentul veteranilor militari cu PTSD variază în funcție de era de serviciu:

• Operațiunea Libertatea Irakiană: 11% până la 20%, sau aproximativ 11 până la 20 din 100 de veterani, trăiesc cu PTSD
• Războiul din Golf: 12%, sau 12 din 100 de veterani
• Războiul din Vietnam: 15%, sau 15 din 100 de veterani

În plus, 23% dintre femei folosesc servicii ale Departamentului pentru Veterani din cauza PTSD cauzat de trauma sexuală militară (MST) în timpul serviciului. Atât bărbații (38%), cât și femeile (55%) raportează PTSD cauzat de hărțuire sexuală în armată.

Cauzele PTSD

PTSD era cunoscut anterior sub denumirile de „șoc de obuz” sau „sindromul oboselii de luptă”, iar mulți oameni cunosc această afecțiune prin asocierea ei cu veteranii de război.

Cu toate acestea, PTSD poate apărea dintr-o varietate de scenarii. Ce le leagă este o amenințare reală sau percepută de pericol, care poate implica pierderea vieții.

Câteva cauze ale PTSD includ:

• dezastre naturale
• violență criminală
• evenimente medicale grave
• experiențe de moarte iminentă
• pierderea unei persoane dragi
• abuz fizic sau sexual
• accidente de transport (mașină, avion etc.)

În general, orice eveniment stresant care te face să simți frică, șoc, groază sau neputință poate cauza PTSD.

Factori de risc ai PTSD

Cercetătorii încă nu știu de ce unii oameni dezvoltă PTSD, iar alții nu. Totuși, există câțiva factori care pot crește riscul de a fi diagnosticat. Unii dintre acești factori includ:

• lipsa unei rețele de sprijin
• istoric de alte afecțiuni de sănătate mintală
• experiențe anterioare de abuz, de obicei în copilărie
• sănătate fizică precară
• a fi femeie
• rănirea fizică

Un alt factor care poate contribui la PTSD este experimentarea unui eveniment stresant după un eveniment traumatic, cum ar fi un divorț imediat după un accident grav de mașină.

Genetica ar putea, de asemenea, juca un rol. Scanările cerebrale ale persoanelor cu PTSD sugerează că hipocampul — partea creierului care se ocupă de amintiri și reglarea emoțiilor — este mai mic și are o formă diferită față de cei fără PTSD.

Simptomele PTSD

În câteva zile după un eveniment traumatic, este normal să te simți copleșit, să plângi sau să ai dificultăți de concentrare. Aceste simptome nu indică neapărat o afecțiune pe termen lung.

Simptomele PTSD tind să dureze mai mult, să îți perturbe activitățile zilnice și să îți afecteze negativ calitatea generală a vieții. De obicei, apar în termen de 3 luni de la evenimentul traumatic, deși pot apărea și mai târziu.

Simptome de intruziune

Aceste simptome — denumite anterior simptome de retrăire — sunt cele care te readuc la trauma trăită.

• flashback-uri sau reacții disociative
• coșmaruri sau vise tulburătoare
• amintiri, imagini sau gânduri intense și neplăcute
• distres emoțional sau fizic intens când te gândești la evenimentul traumatic

Simptome de evitare

Aceste simptome sau comportamente implică evitarea a tot ce îți amintește de evenimentul traumatic, inclusiv:

• persoane
• locuri
• situații

De asemenea, este posibil să eviți să te gândești sau să vorbești despre evenimentul traumatic.

De exemplu, dacă experimentezi PTSD din cauza unui accident de mașină, ai putea evita locul accidentului sau chiar să conduci complet. Alte elemente declanșatoare externe pot include sunete și mirosuri.

Simptome de excitație și reactivitate

Această categorie include reacții fizice la traumă sau amintiri legate de traumă. Exemple includ:

• iritabilitate
• senzația de a fi mereu în alertă
• dificultăți de concentrare
• reacție exagerată la startle
• izbucniri bruște de furie

Simptome legate de dispoziție și cogniție

Gândurile, credințele și sentimentele noastre sunt influențate de dispoziție. La rândul lor, acestea influențează starea de spirit. PTSD poate duce la modele nesănătoase de gândire, inclusiv:

• dialog intern negativ
• sentimente de vinovăție sau auto-învinovățire
• probleme de memorie
• pierdere a interesului pentru activitățile preferate

Simptome fizice

Deși nu sunt discutate în cea mai recentă versiune a DSM, simptomele fizice ale PTSD pot imita un atac de panică. Acestea includ:

• transpirație
• tremur
• amețeli
• durere de cap
• dureri în piept
• stomac deranjat
• dureri inexplicabile
• oboseală din cauza coșmarurilor sau a tulburărilor de somn

Simptomele PTSD la copii

La copii, simptomele pot include comportamente regresive, coșmaruri, sau recrearea evenimentului traumatic în timpul jocului.

Adulții nu sunt singurii care pot avea PTSD — acesta poate apărea la orice vârstă. La copii, unele dintre simptomele PTSD pot include:

• udarea patului
• coșmaruri
• creșterea atașamentului față de adulți
• exprimarea traumei prin artă sau jocuri

În cazul traumei cauzate de abuz sexual, copiii pot manifesta:

• stima de sine scăzută
• frică, tristețe, izolare
• agresivitate
• comportament sexual anormal
• auto-vătămare
• consum de alcool sau substanțe

Diagnosticul PTSD

Pentru un diagnostic precis al PTSD, trebuie îndeplinite anumite criterii:

• Ai fost expus sau ai fost martor la moarte, amenințare de moarte, rănire gravă reală sau amenințată, sau violență sexuală reală sau amenințată.
• Experimentezi unul sau mai multe simptome de intruziune, evitare, reactivitate și simptome legate de dispoziție și cogniție.
• Simptomele tale sunt prezente de cel puțin 1 lună.
• Simptomele tale cauzează dificultăți în mediul social sau profesional.
• Simptomele tale nu sunt legate de medicamente, consum de substanțe sau boli.

Dacă experimentezi aceste simptome, ia în considerare contactarea unui specialist în sănătate, dacă este posibil.

În timpul evaluării, poate fi efectuat un examen fizic pentru a exclude o cauză medicală a simptomelor. De asemenea, este posibil să ți se facă o evaluare psihologică pentru a discuta semnele, simptomele și evenimentele care le-ar fi putut declanșa.

Este posibil să ți se ceară să completezi un chestionar și să răspunzi la întrebări despre istoricul tău personal și familial.

Un medic generalist sau un specialist în sănătate te va îndruma probabil către un specialist pentru o evaluare mai detaliată. Doar un specialist în sănătate mintală — cum ar fi un psiholog, psihiatru sau asistent social clinic — poate diagnostica corect PTSD.

Tratamentul PTSD

Deși nu există o modalitate de a preveni un eveniment traumatic, există metode prin care poți gestiona simptomele care apar după o traumă.

Cercetătorii au identificat câțiva factori de reziliență, care sunt caracteristici ale persoanelor care se pot adapta și dezvolta după o traumă. Aceștia includ:

• capacitatea de a căuta sprijin
• succesul în dezvoltarea unor strategii de adaptare
• un sentiment de pozitivitate legat de modul în care au răspuns la traumă

Cei care practică „adaptarea activă” pot recupera mai repede după PTSD. Conform Institutului Național de Sănătate Mintală (NIMH), unii se recuperează în 6 luni. Pentru alții, tratamentul poate dura câțiva ani.

Tratamentul pentru PTSD include adesea o combinație de psihoterapie și medicamente.

Psihoterapie

Cercetările arată că psihoterapia, cunoscută și ca terapie prin discuții, poate fi o opțiune eficientă de tratament pentru PTSD.

• Terapia de procesare cognitivă (CPT). Această tehnică ajută la procesarea traumei, deoarece multe persoane nu pot face acest lucru imediat după eveniment. CPT poate ajuta, de asemenea, la restructurarea credințelor legate de ceea ce s-a întâmplat într-un mod mai util.
• Terapia prin expunere prelungită. Acesta este un tip de terapie cognitiv-comportamentală care implică abordarea treptată a amintirilor sau situațiilor legate de traumă pe care le-ai evitat după eveniment. Această tehnică este realizată lent, în siguranță și în mod sistematic. De asemenea, poți învăța tehnici de respirație pentru a-ți gestiona anxietatea.
• Desensibilizare și reprocesare prin mișcări oculare (EMDR). EMDR folosește tonuri blânde sau înregistrări pentru a întrerupe tiparele de gândire sau convingerile. Cercetările arată că poate reduce anxietatea, depresia, oboseala și paranoia.

Medicamente

Anumite medicamente pot avea un impact pozitiv asupra simptomelor PTSD, cum ar fi anxietatea, depresia și tulburările de somn.

Antidepresivele prescrise frecvent pentru PTSD includ:

• sertralina (Zoloft)
• paroxetina (Paxil)
• venlafaxina (Effexor)

Terapii alternative

PTSD poate fi gestionat eficient cu medicamente și psihoterapie. Există și alte strategii — cunoscute sub denumirea de medicină complementară și alternativă — pe care le poți încerca pentru a-ți gestiona simptomele. Totuși, nu există suficiente cercetări care să le susțină eficacitatea.

Dacă ești interesat de aceste strategii, discută opțiunile cu medicul tău.

Terapia prin artă

Terapia prin artă poate ajuta persoanele cu PTSD să proceseze evenimentele traumatice într-un mod diferit. Arta poate fi o modalitate de a exprima ceea ce simți atunci când cuvintele nu sunt suficiente.

Medii creative, precum pictura, desenul, coloratul și sculptura, sunt adesea utilizate în terapia prin artă.

Un studiu pilot din 2017 sugerează că terapia prin artă a redus simptomele PTSD cauzate de traume multiple sau prelungite, cum ar fi traumele din copilăria timpurie și refugiații din diferite culturi.

Alte cercetări sugerează că terapia prin artă poate ajuta la reducerea simptomelor PTSD și depresiei legate de combat.

Yoga și meditația

Un studiu recent a constatat că yoga poate fi utilă în gestionarea simptomelor PTSD. Yoga funcționează prin creșterea conștientizării și ajutând persoanele să se simtă conectate și în siguranță în corpul lor, deoarece trauma poate crea un sentiment de detașare.

O revizuire din 2017 sugerează că meditația și yoga sunt tratamente promițătoare pentru PTSD.

Cu toate acestea, studiile au fost mici, iar cercetările suplimentare sunt necesare.

Noi domenii de cercetare

Există cercetări emergente despre alte strategii care ar putea fi utile pentru simptomele PTSD. Totuși, nu există suficiente dovezi pentru a susține aceste tehnici, iar niciuna dintre substanțele de mai jos nu este aprobată de FDA pentru tratarea PTSD.

Sunt necesare mai multe cercetări în aceste domenii.

Psihedelice

Există tot mai multe dovezi care susțin psihoterapia asistată de psihedelice, folosind doze controlate într-un cadru terapeutic. Cercetările arată că MDMA și psilocibina din „ciupercile magice” pot ajuta la tratarea simptomelor PTSD și depresiei.

Alte psihedelice, precum LSD și ayahuasca, arată rezultate promițătoare pentru PTSD, dar sunt încă în stadiile incipiente de cercetare.

Ketamină

Un studiu din 2021 a explorat eficacitatea ketaminei în tratarea PTSD. În studiu, unii participanți au primit doze repetate de ketamină intravenos (IV), în timp ce alții au primit midazolam — un benzodiazepin utilizat frecvent înainte de proceduri medicale și intervenții chirurgicale.

Mai mulți participanți au răspuns la perfuziile IV de ketamină timp de 2 săptămâni decât cei care au primit midazolam.

Jocuri video

În rândul veteranilor, există unele cercetări care sugerează că jocurile video pot reduce simptomele PTSD.

Acestea pot ajuta la adaptarea psihologică, bunăstare și încredere, precum și la un sentiment de „fraternitate” și companie.

Tehnica libertății emoționale (EFT)

În această tehnică, un terapeut instruit te poate ajuta să atingi anumite părți ale mâinilor, capului, feței și claviculelor, în timp ce repeți o „afirmație de configurare” legată de evenimentul traumatic. De exemplu, „Chiar dacă îmi amintesc viu groaza accidentului de mașină, mă iubesc și mă accept profund.”

În timpul ședinței, vei fi rugat să evaluezi intensitatea evenimentului pe o scară de la 1 la 10, unde 10 este cel mai intens. Pe măsură ce tratamentul progresează, scopul este să reduci încărcătura emoțională legată de eveniment la un număr mai mic prin „atingerea” unei noi convingeri.

Cercetările au arătat că EFT tapping poate ajuta la reducerea anxietății, stresului și durerii.

Strategii de auto-îngrijire

Recuperarea necesită timp, dar a avea mai multe unelte la dispoziție ajută procesul. Iată câteva ajustări ale stilului de viață care pot sprijini tratamentul:

• Informează-te despre PTSD.
• Găsește un grup de sprijin pentru persoanele cu PTSD.
• Mănâncă alimente nutritive, neprocesate.
• Dormi cel puțin 8 ore pe noapte.
• Discută despre factorii declanșatori cu cei dragi.
• Petrece timp în aer liber.
• Fă exerciții fizice, cum ar fi mersul pe jos sau înotul.
• Creează o rutină constantă de meditație sau yoga.

Amintește-ți, nu trebuie să faci toate aceste lucruri deodată. Încearcă să faci schimbări mici, pe rând. Ia totul pas cu pas. Fiecare mic efort contează.

Complicații

Dincolo de simptomele tradiționale ale PTSD, această condiție poate duce la complicații, mai ales dacă nu este tratată.

Acestea includ:

• dificultăți la locul de muncă
• relații tensionate
• risc crescut de probleme cardiace
• risc crescut de boli cronice
• dureri cronice

Stresul prelungit poate, de asemenea, să scadă funcția sistemului imunitar, ceea ce poate duce la infecții mai frecvente, cum ar fi răcelile sau gripa.

Condiții coexistente

Pe termen lung, PTSD poate duce la schimbări în structura creierului, din cauza reducerii dimensiunii hipocampului — partea creierului care ajută la reglarea emoțiilor și memoriei.

Persoanele care trăiesc cu PTSD pot experimenta și următoarele condiții:

• anxietate
• depresie
• consum de substanțe
• tulburări de personalitate

Prevenirea suicidului

Dacă te gândești la auto-vătămare sau suicid, ajutorul este disponibil chiar acum:

• Sună sau trimite un mesaj la 988 Suicide and Crisis Lifeline la 988 sau accesează chat-ul pe 988Lifeline.org.
• Trimite cuvântul „ACASĂ” (HOME) la linia de criză prin SMS la 741741.
• Sună la Veterans Crisis Line la 800-273-8255, tasta #1.

Trăind cu PTSD

Când trăiești cu PTSD, fiecare zi poate părea o luptă tăcută.

Viața poate părea brusc împărțită în două capitole distincte — înainte de traumă și după — și poate fi dificil să exprimi aceste experiențe în cuvinte.

Poate că nu te mai simți „tu”. Poate că lucruri mărunte te afectează, îți este teamă să faci activitățile pe care le iubeai sau nu mai știi cum să te raportezi la cei de acasă sau la serviciu.

Fiecare dintre noi reacționează diferit la traumă, iar nicio experiență nu este la fel. Totuși, când lucrurile par haotice, ceva ce ne poate ajuta pe toți este să știm că nu suntem singuri.

Chiar dacă oamenii din jurul tău nu înțeleg complet prin ce treci, există persoane care te pot înțelege. Citirea poveștilor altor persoane care trăiesc cu PTSD te poate ajuta să te simți mai puțin singur.

Iată câteva articole care pot aduce mai multă lumină asupra diferitelor aspecte ale PTSD:

PTSD postpartum

• Depresia postpartum și tulburarea de stres post-traumatic
• Înțelegerea PTSD și a efectelor sale asupra căsniciei

PTSD în relații

• Cum afectează PTSD relațiile?
• Cum pot PTSD, cPTSD și BPD să influențeze relațiile
• Înțelegerea trădării relaționale, sexuale și intime ca traumă
• Violența domestică, PTSD și declanșatorii

PTSD medical

• Minimizarea riscurilor PTSD cauzate de pandemia COVID-19
• cPTSD și tulburările alimentare
• PTSD și durerile cronice

Resurse și suport

Dacă ești gata să cauți suport, Asociația pentru Anxietate și Depresie din America și Societatea Internațională pentru Studiul Stresului Traumatic te pot ajuta să găsești un specialist în sănătate mintală care să se ocupe de traume.

Pentru servicii de spitalizare sau facilități de tratament, Administrația pentru Abuz de Substanțe și Sănătate Mintală (SAMSA) oferă un localizator pentru servicii de sănătate comportamentală.

Aplicația PTSD Coach oferă informații despre PTSD, un instrument de autoevaluare și instrumente pentru gestionarea simptomelor.

Alte locuri unde poți găsi suport includ:

• AboutFace
• Real Warriors
• My HealtheVet
• In Transition
• Military OneSource, parte din rețeaua de sprijin a Departamentului Apărării din SUA
• Societatea Internațională pentru Studiul Stresului Traumatic

Cum să ajuți pe cineva cu PTSD

Dacă cineva drag trăiește cu PTSD, este normal să vrei să ajuți. Totuși, poate fi dificil să știi cum să oferi sprijin.

Dacă bănuiești că o persoană apropiată ar putea experimenta PTSD, există modalități prin care poți oferi sprijin. Alianța Națională pentru Sănătate Mintală oferă ghiduri utile:

• Ghid de ajutor pentru PTSD
• Modul de învățare electronică pentru PTSD
• Veterani și militari activi – mai multe informații despre sănătatea mintală a veteranilor
• NAMI Homefront – program educațional gratuit în șase sesiuni pentru familii, îngrijitori și prieteni ai membrilor serviciului militar și veteranilor

Asigură-te că ai grijă și de tine și caută sprijin de la un prieten de încredere sau un terapeut.

Recapitulare

PTSD este o afecțiune complexă de sănătate mintală, dar poate fi tratată cu psihoterapie, medicamente și tratamente complementare.

Fiecare dintre noi experimentează traumele în mod diferit, dar asta nu înseamnă că trebuie să treci prin asta singur. Există grupuri de sprijin, articole, aplicații, linii telefonice de urgență și profesioniști în sănătate mintală gata să te sprijine la fiecare pas.

Poți sprijini eforturile tale de tratament cu un stil de viață echilibrat și atent – odihnește-te suficient, încearcă să faci exerciții fizice și consumă alimente bogate în nutrienți.

Pe măsură ce navighezi prin PTSD, ai răbdare cu tine și cu cei dragi. Timpul de recuperare este diferit pentru fiecare, dar deja ești pe drumul cel bun.

Și, cel mai important, există întotdeauna – întotdeauna – speranță.