Trăirea într-un „deșert alimentar” — o zonă în care accesul la alimente proaspete și nutritive este limitat — poate fi o provocare. Totuși, cu câteva strategii inteligente, poți avea grijă de sănătatea ta și să folosești eficient resursele disponibile.
„Persoanele care locuiesc într-un deșert alimentar trebuie să plătească mai mult pentru produse proaspete și carne”, spune Tony Allemon, PA-C, asistent medical certificat. „Comunitățile rurale și cele cu un nivel socio-economic mai scăzut sunt cel mai des afectate.”
În plus față de prețurile mai ridicate, studiile arată că persoanele din comunități minoritare, care sunt afectate disproporționat de deșerturile alimentare, trebuie să călătorească mai mult pentru a găsi alimente sănătoase.
Pe lângă costul ridicat al combustibilului pentru a ajunge la magazine și prețurile mari ale alimentelor, locuitorii din aceste zone au un risc mai mare de probleme de sănătate.
„Din cauza lipsei alimentelor proaspete și a abundenței de produse procesate, rata obezității și a bolilor cronice este mai mare în deșerturile alimentare”, explică Allemon.
Un studiu din 2020 sugerează că accesul limitat la alimente nutritive favorizează obiceiuri alimentare nesănătoase, crescând riscul de diabet, hipertensiune arterială și colesterol ridicat, pe lângă obezitate.
Cuprins:
Strategii inteligente de cumpărături
„O dietă echilibrată poate reduce riscul de boli cronice”, spune Allemon. „Adoptarea unui stil de viață sănătos astăzi îți va îmbunătăți viața pe termen lung și, cel mai probabil, te va ajuta să economisești bani.”
Chiar dacă poate fi dificil, iată câteva strategii de cumpărături care te pot ajuta să mănânci mai sănătos.
Planificarea în avans
Potrivit lui Allemon, atunci când mergi la cumpărături cu un buget limitat și locuiești într-un deșert alimentar, este esențial să te concentrezi pe alimentele de bază.
„Caută alimente proaspete bogate în proteine și carbohidrați complecși, precum cerealele integrale și quinoa, care pot fi depozitate și gătite ușor”, recomandă el.
Un mod eficient de a începe planificarea este să creezi un plan de mese săptămânal și să îți faci lista de cumpărături pe baza acestuia.
Stabilirea priorităților
Allemon sugerează să începi cumpărăturile din secțiunea de fructe și legume proaspete, alegând produse de sezon, care sunt de obicei mai accesibile.
Apoi, ar trebui să te îndrepți spre secțiunea de carne și să alegi proteine bogate în nutrienți, precum:
- carne tocată de curcan
- piept de pui
- somon
- ouă
- carne de vită crescută natural
„Aceste alimente sunt bogate în proteine și oferă multiple opțiuni de preparare”, adaugă Allemon.
Cumpărarea alimentelor congelate sau în cantități mari
Secțiunea de produse congelate poate fi de mare ajutor.
„În timpul procesului de congelare, pierderea de nutrienți este minimă, ceea ce face ca alimentele congelate să fie o alternativă excelentă”, explică Allemon, adăugând că acestea sunt de obicei mai ieftine și pot fi păstrate mai mult timp fără riscul de risipă alimentară.
Iată câteva produse congelate pe care merită să le iei în considerare:
- fructe de pădure congelate
- avocado congelat
- legume congelate
- pui congelat fără pesmet
Cumpărarea alimentelor conservate este o altă strategie inteligentă pentru a face cumpărături economice.
„În secțiunea de conserve, caută diferite tipuri de fasole, năut și chiar sfeclă roșie la conservă, care au un termen de valabilitate lung și sunt bogate în nutrienți”, spune Allemon.
El a adăugat că una dintre secțiunile sale preferate din magazin este zona de produse cu ambalaj deteriorat. Aici sunt plasate produsele care au cutia exterioară afectată, dar conținutul este în continuare bun de consum. Aceasta este o metodă simplă de a economisi bani.
Multe magazine oferă reduceri la achizițiile în cantități mari, așa că profită de aceste oferte atunci când ai ocazia. Doar asigură-te că alimentele suplimentare pot fi păstrate o perioadă mai lungă, astfel încât să nu se strice.
Alimentele uscate sunt, de asemenea, accesibile ca preț și rezistă mult timp.
Întreabă despre cupoane săptămânale (digitale sau tipărite) pe care le poți folosi atunci când îți planifici mesele. Multe cupoane pot fi combinate, ceea ce te poate ajuta să economisești considerabil pe termen lung.
Accent pe nutriție
Chiar dacă gustul este important (ar trebui să ne bucurăm de mâncare), este esențial ca alegerile noastre alimentare să fie hrănitoare și să ne ajute să trăim sănătos.
Alegerea alimentelor bogate în nutrienți
O dietă bazată pe cereale integrale, leguminoase și proteine este un bun punct de plecare.
Alimentele bogate în nutrienți ar trebui să conțină proteine ridicate și să aibă un conținut scăzut de zahăr adăugat, așa cum subliniază Allemon.
„Verifică eticheta produsului”, recomandă el. „Dacă unul dintre primele ingrediente este zahărul sau siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză, ar trebui evitat. Familiarizează-te cu etichetele nutriționale pentru a face cumpărături mai rapide și mai eficiente.”
De asemenea, sugerează să analizezi ingredientele produselor, nu doar numărul de calorii.
O altă metodă utilă este „mănâncă curcubeul”, adică să consumi zilnic fructe și legume de culori diferite pentru o varietate mai mare de nutrienți.
Îmbunătățirea meselor
Adăugarea unor condimente și ierburi aromatice poate face mesele mai gustoase și mai interesante. De exemplu, salvia, busuiocul sfânt și ardeiul cayenne nu doar îmbunătățesc gustul, dar au și beneficii pentru sănătate.
Allemon ne amintește că trebuie să fim atenți la cât timp gătim legumele și fructele pentru a păstra nutrienții.
„Dacă legumele sunt gătite prea mult timp, multe dintre vitaminele esențiale și micronutrienții lor se pot degrada și nu mai sunt ușor de absorbit de organism”, explică el.
Resurse comunitare
Ia în considerare resursele finanțate de guvern, care oferă sprijin familiilor cu acces limitat la alimente. Eligibilitatea variază în funcție de stat.
Merită să verifici programele care te pot ajuta pe tine și familia ta să aveți acces la alimente mai nutritive.
Programe locale de asistență alimentară
Dacă îndeplinești criteriile, poți aplica pentru următoarele programe:
- Programul de Asistență Nutrițională Suplimentară (SNAP): Oferă sprijin financiar și beneficii pentru nutriție familiilor eligibile.
- Programul pentru femei, sugari și copii (WIC): Oferă asistență pentru un an mamelor care alăptează și pentru șase luni mamelor care folosesc formulă.
- Consiliul Național pentru Îmbătrânire oferă asistență unor adulți în vârstă cu venituri mici care se confruntă cu insecuritatea alimentară.
Alte opțiuni pe care le poți căuta în zona ta includ bănci de alimente locale, centre de distribuție a alimentelor, programe de împărțire a surplusului alimentar și cantine sociale.
De asemenea, poți contacta Linia Națională de Urgență pentru Foame a USDA pentru ajutor în găsirea resurselor alimentare. Sună la 1-866-3-HUNGRY sau 1-877-8-HAMBRE.
Grădini comunitare și agricultură urbană
Rolul grădinilor comunitare nu poate fi subestimat.
Acestea nu doar oferă acces la alimente proaspete, dar contribuie și la exercițiul fizic și sănătatea mintală.
Fermele urbane sunt similare, dar de obicei sunt puțin mai mari și axate pe vânzare.
Opțiuni alternative
Comenzi online și servicii de livrare
Pentru cei care au dificultăți în a ajunge la magazine alimentare, opțiunile de livrare online pot fi o soluție necesară, deși costul acestora rămâne o problemă.
Cumpărăturile online pot deveni mai accesibile dacă îți faci un obicei din căutarea cupoanelor digitale.
Multe magazine oferă cupoane prin aplicațiile lor, dar poți descărca și extensii pentru browser care caută automat coduri de reducere la finalizarea comenzii. Un exemplu este Capitol One Shopping (nu este necesar să ai un cont la această bancă pentru a folosi acest instrument).
Cultivarea propriilor alimente
Deși poate dura până când recolta ta va da roade, cultivarea propriilor alimente este o soluție economică și satisfăcătoare – și nici măcar nu ai nevoie de un teren mare pentru asta.
Balcoanele, terasele, pervazurile ferestrelor și ghivecele sunt suficiente pentru a cultiva alimente acasă. Unele persoane optează pentru cultivarea în interior – această metodă este excelentă pentru ierburi aromatice, ardei, roșii, castraveți și verdețuri.
Pentru a începe, ai nevoie de lumină (poate fi artificială dacă este necesar), sol de calitate, semințe și recipiente cu orificii de drenaj, printre alte lucruri esențiale.
Concluzie
Deșerturile alimentare au un impact negativ asupra sănătății generale. Cu un acces limitat la alimente sănătoase și accesibile, persoanele care trăiesc în astfel de zone ajung să aleagă opțiuni mai ieftine, care sunt, de obicei, mult mai puțin nutritive.
Unele strategii de cumpărare și depozitare a alimentelor te pot ajuta să prelungești durata de viață a produselor și să obții beneficiile nutriționale care lipsesc din dietele bazate pe fast-food.
Verificarea programelor de asistență alimentară și implicarea în grădinile comunitare sunt, de asemenea, soluții excelente pentru a avea acces la alimente sănătoase.