Pierderea auzului apare atunci când nu mai puteți auzi parțial sau complet sunetul într-una sau ambele urechi. De obicei, pierderea auzului apare treptat în timp. Institutul Național pentru Surditate și alte Tulburări de Comunicare (NIDCD) raportează că aproximativ 25% dintre persoanele cu vârste între 65 și 74 de ani experimentează pierderea auzului.
Alte denumiri pentru pierderea auzului includ:
- scăderea auzului
- surditate
- pierderea auzului
- pierdere auditivă conductivă
Cele trei părți principale ale urechii sunt urechea externă, urechea medie și urechea internă. Auzul începe atunci când undele sonore trec prin urechea externă spre timpan, care este o membrană subțire între urechea externă și cea medie. Când undele sonore ajung la timpan, acesta vibrează.
Cele trei oase ale urechii medii se numesc oscioare: ciocanul, nicovala și scărița. Timpanul și oscioarele lucrează împreună pentru a amplifica vibrațiile în timp ce undele sonore călătoresc spre urechea internă.
Când undele sonore ajung la urechea internă, acestea trec prin fluidele cohleei. Cohleea este o structură în formă de spirală situată în urechea internă. În cohlee există celule nervoase cu mii de fire de păr minuscule atașate. Aceste fire de păr ajută la transformarea vibrațiilor sonore în semnale electrice care călătoresc apoi spre creier. Creierul interpretează aceste semnale electrice ca sunet. Vibrațiile sonore diferite creează reacții diferite în aceste fire de păr, semnalând creierului diverse sunete.
Cuprins:
Ce cauzează pierderea auzului?
Asociația Americană de Vorbire, Limbaj și Auz (ASHA) raportează că există trei tipuri de bază de pierdere a auzului, fiecare cauzată de factori diferiți. Cele mai frecvente cauze ale pierderii auzului sunt pierderea auditivă conductivă, pierderea auditivă sensorineurală (SNHL) și pierderea auditivă mixtă.
Pierderea auditivă conductivă
Pierderea auditivă conductivă apare atunci când sunetele nu pot călători din urechea externă până la timpan și la oasele urechii medii. În acest caz, poate fi dificil să auziți sunete slabe sau neclare. Pierderea auditivă conductivă nu este întotdeauna permanentă. Poate fi tratată medical, cu antibiotice sau intervenții chirurgicale, cum ar fi implanturile cohleare. Un implant cohlear este un dispozitiv mic plasat sub piele, în spatele urechii, care transformă vibrațiile sonore în semnale electrice pe care creierul le interpretează ca sunet.
Pierderea auditivă conductivă poate fi cauzată de:
- infecții ale urechii
- alergii
- otită externă („urechea înotătorului”)
- acumulare de ceară în ureche
Un obiect străin blocat în ureche, tumori benigne sau cicatrici ale canalului auditiv din cauza infecțiilor repetate sunt alte cauze posibile ale pierderii auzului.
Pierderea auditivă sensorineurală (SNHL)
SNHL apare atunci când există daune la structurile urechii interne sau la căile nervoase care duc la creier. Acest tip de pierdere a auzului este de obicei permanent. SNHL face ca sunetele clare și normale să pară neclare sau greu de înțeles.
SNHL poate rezulta din:
- defecte congenitale care afectează structura urechii
- îmbătrânire
- lucrul în medii cu zgomote puternice
- traume la nivelul capului sau craniului
- boala Meniere, o tulburare a urechii interne care poate afecta auzul și echilibrul
- neurom acustic, o tumoră necanceroasă care crește pe nervul ce conectează urechea de creier, numit „nervul vestibulocohlear”
Infecțiile precum cele de mai jos pot, de asemenea, deteriora nervii urechii și pot duce la pierderea auditivă sensorineurală (SNHL):
- rujeola
- meningita
- oreion
- scarlatina
Anumite medicamente, numite medicamente ototoxice, pot provoca, de asemenea, SNHL. Potrivit ASHA, există peste 200 de medicamente fără prescripție medicală și pe bază de rețetă care pot cauza pierderea auzului. Dacă luați medicamente pentru cancer, boli de inimă sau o infecție gravă, discutați cu medicul despre riscurile pe care acestea le pot avea asupra auzului.
Pierderea auditivă mixtă
Pierderea auditivă mixtă poate apărea atunci când pierderea auditivă conductivă și SNHL apar simultan.
Care sunt simptomele pierderii auzului?
Pierderea auzului apare, de obicei, treptat. La început, este posibil să nu observați nicio schimbare a auzului. Totuși, dacă experimentați oricare dintre următoarele simptome, ar trebui să contactați medicul:
- pierderea auzului care vă afectează activitățile zilnice
- pierderea auzului care se agravează sau nu dispare
- pierderea auzului mai gravă într-o singură ureche
- pierderea bruscă a auzului
- țiuit în ureche
- pierdere severă a auzului
- durere în ureche asociată cu probleme de auz
- dureri de cap
- amorțeală
- slăbiciune
Solicitați tratament medical de urgență dacă aveți dureri de cap, amorțeală sau slăbiciune, împreună cu oricare dintre următoarele simptome:
- frisoane
- respirație rapidă
- rigiditate a gâtului
- vărsături
- sensibilitate la lumină
- agitație mentală
Aceste simptome pot apărea în cazul unor afecțiuni care pun viața în pericol, precum meningita, și necesită atenție medicală imediată.
Care sunt opțiunile de tratament pentru pierderea auzului?
Dacă pierderea auzului este cauzată de o acumulare de ceară în canalul urechii, aceasta poate fi îndepărtată acasă. Soluțiile fără prescripție medicală, inclusiv înmuierea cerumenului, pot ajuta la eliminarea acestuia. Serul fiziologic cald poate fi utilizat cu o seringă pentru a curăța ceara. Consultați medicul înainte de a încerca să îndepărtați orice obiect blocat în ureche pentru a evita deteriorarea neintenționată a urechii.
În cazul altor cauze ale pierderii auzului, trebuie să vă adresați medicului. Dacă pierderea auzului este rezultatul unei infecții, medicul poate prescrie antibiotice. Dacă problema este legată de alte cauze conductive, medicul vă poate recomanda un specialist pentru a obține un aparat auditiv sau un implant cohlear.
Care sunt complicațiile asociate pierderii auzului?
Pierderea auzului poate afecta negativ calitatea vieții și starea mentală. Dacă dezvoltați pierderea auzului, este posibil să întâmpinați dificultăți în a înțelege ceilalți, ceea ce vă poate crește nivelul de anxietate sau poate provoca depresie. Tratamentul pierderii auzului vă poate îmbunătăți semnificativ viața. Acesta poate restaura încrederea în sine și vă poate îmbunătăți abilitatea de a comunica cu ceilalți.
Cum pot preveni pierderea auzului?
Nu toate cazurile de pierdere a auzului pot fi prevenite. Totuși, există câțiva pași pe care îi puteți urma pentru a vă proteja auzul:
- Folosiți echipament de protecție dacă lucrați în medii cu zgomote puternice și purtați dopuri pentru urechi când înotați sau mergeți la concerte. Institutul Național pentru Surditate și Alte Tulburări de Comunicare raportează că 15% dintre persoanele cu vârste cuprinse între 20 și 69 de ani au experimentat pierderi de auz din cauza zgomotului puternic.
- Faceți teste auditive regulate dacă lucrați în medii zgomotoase, înotați des sau mergeți frecvent la concerte.
- Evitați expunerea prelungită la zgomote și muzică puternică.
- Căutați ajutor pentru infecțiile urechii. Acestea pot provoca daune permanente urechii dacă nu sunt tratate.