Kwashiorkor – Cauze, simptome și diagnostic

Ce este Kwashiorkor?

Kwashiorkor, cunoscut și sub denumirea de malnutriție edematoasă, este o afecțiune cauzată de malnutriție sau foamete, în care o persoană este extrem de slabă, dar are un abdomen umflat și picioare și glezne umflate.

Kwashiorkor, cunoscut și sub denumirea de „malnutriție edematoasă” din cauza asociării cu edemul (retenția de lichide), este o tulburare nutrițională întâlnită cel mai des în regiunile afectate de foamete. Este o formă de malnutriție cauzată de lipsa proteinelor din dietă. Persoanele cu kwashiorkor au un aspect extrem de slăbit pe toate părțile corpului, cu excepția gleznelor, picioarelor și abdomenului, care se umflă cu lichide.

Kwashiorkor este rar întâlnit în Statele Unite și alte țări cu o aprovizionare constantă de alimente. Este cel mai frecvent în Africa Sub-Sahariană și în alte țări unde oamenii au de obicei un aprovizionare limitată cu alimente.

Majoritatea persoanelor afectate de kwashiorkor se recuperează complet dacă sunt tratate devreme. Tratamentul presupune adăugarea de calorii și proteine suplimentare în dietă. Copiii care dezvoltă kwashiorkor pot să nu crească sau să se dezvolte corespunzător și pot rămâne cu o dezvoltare fizică limitată pentru restul vieții lor. Complicațiile grave pot apărea dacă tratamentul este întârziat, inclusiv coma, șocul și dizabilitățile mentale și fizice permanente. Kwashiorkor poate pune viața în pericol dacă nu este tratat. Poate cauza insuficiență majoră a organelor și, în cele din urmă, moartea.

Ce cauzează kwashiorkor?

Kwashiorkor este cauzat de lipsa proteinelor din dietă. Fiecare celulă din corpul tău conține proteine. Ai nevoie de proteine în dietă pentru ca organismul tău să repare celulele și să formeze celule noi. Un corp uman sănătos regenerează celulele în acest mod continuu. Proteinele sunt, de asemenea, esențiale pentru creștere în timpul copilăriei și sarcinii. Dacă corpul nu are suficiente proteine, creșterea și funcțiile normale ale corpului vor începe să se oprească și poate apărea kwashiorkor.

Kwashiorkor este cel mai frecvent întâlnit în țările unde există o aprovizionare limitată sau lipsă de alimente. Se găsește în principal la copii și sugari din Africa Sub-Sahariană, Asia de Sud-Est și America Centrală. O aprovizionare limitată sau lipsa alimentelor este frecventă în aceste țări în perioadele de foamete cauzate de dezastre naturale, cum ar fi secetele sau inundațiile, sau din cauza instabilității politice. Lipsa cunoștințelor nutriționale și dependența regională de diete cu conținut scăzut de proteine, cum ar fi dietele pe bază de porumb din multe țări din America de Sud, pot, de asemenea, să determine dezvoltarea acestei afecțiuni.

Această afecțiune este rară în țările unde majoritatea oamenilor au acces la suficiente alimente și pot consuma cantități adecvate de proteine. Dacă kwashiorkor apare în Statele Unite, poate fi un semn de abuz, neglijență sau diete restrictive, și este întâlnit cel mai frecvent la copii sau vârstnici. Poate fi, de asemenea, un semn al unei afecțiuni subiacente, cum ar fi HIV.

Care sunt simptomele kwashiorkor?

Simptomele kwashiorkor includ:

• schimbarea culorii și texturii pielii și părului (într-o nuanță ruginiuă)
• oboseală
• diaree
• pierdere în masă musculară
• întârziere în creștere sau imposibilitatea de a lua în greutate
• edem (umflare) la glezne, picioare și burtă
• sistem imunitar slăbit, ceea ce poate duce la infecții mai frecvente și mai severe
• iritabilitate
• erupție cutanată cu coji
• șoc

Cum se diagnostichează kwashiorkor?

Dacă se suspectează kwashiorkor, medicul tău te va examina mai întâi pentru a verifica dacă există o mărire a ficatului (hepatomegalie) și umflături. Apoi, pot fi recomandate analize de sânge și urină pentru a măsura nivelul de proteine și zahăr din sângele tău.

Alte teste pot fi efectuate pe sângele și urina ta pentru a măsura semnele de malnutriție și lipsă de proteine. Aceste teste pot căuta semne de descompunere musculară și pot evalua funcția rinichilor, starea generală de sănătate și creșterea. Aceste teste includ:

• gaze arteriale din sânge
• azotul din sânge (BUN)
• nivelurile de creatinină din sânge
• nivelurile de potasiu din sânge
• analiza urinei
• hemograma completă (CBC)

Cum se tratează kwashiorkor?

Kwashiorkor poate fi corectat prin consumul de mai multe proteine și mai multe calorii în general, mai ales dacă tratamentul este început devreme.

Mai întâi, ți se vor da mai multe calorii sub formă de carbohidrați, zaharuri și grăsimi. După ce aceste calorii oferă energie, vei începe să primești alimente cu proteine. Alimentele trebuie introduse treptat, iar caloriile trebuie mărite lent, deoarece ai fost fără nutriție adecvată o perioadă lungă de timp. Corpul tău poate avea nevoie de timp pentru a se adapta la creșterea aportului.

Medicul tău va recomanda, de asemenea, suplimente de vitamine și minerale pe termen lung în dieta ta.

Care sunt complicațiile kwashiorkor?

Chiar și cu tratament, copiii care au avut kwashiorkor pot să nu ajungă niciodată la potențialul lor maxim de creștere și înălțime. Dacă tratamentul este prea târziu, un copil poate avea dizabilități fizice și mentale permanente.

Dacă nu este tratat, kwashiorkor poate duce la comă, șoc sau moarte.

Alimentatia corectă și recunoașterea semnelor

Kwashiorkor poate fi prevenit prin asigurarea unui aport suficient de calorii și alimente bogate în proteine. Ghidurile alimentare de la Institutul de Medicină recomandă ca între 10 și 35 la sută din caloriile zilnice ale adulților să provină din proteine. Între 5 și 20 la sută din caloriile zilnice ale copiilor mici și între 10 și 30 la sută din caloriile zilnice ale copiilor mai mari și adolescenților ar trebui să provină din proteine.

Proteinele pot fi găsite în alimente precum:

• fructe de mare
• ouă
• carne slabă
• fasole
• mazăre
• nuci
• semințe

Copiii și persoanele vârstnice, cele două grupuri care întâmpină cel mai frecvent kwashiorkor din cauza abuzului sau neglijenței, vor prezenta simptome tipice ale acestei condiții. Cele mai vizibile simptome sunt umflarea gleznelor, picioarelor și abdomenului. În unele cazuri de abuz sau neglijență, aceste simptome pot fi însoțite și de alte semne de maltratare, cum ar fi vânătăi și oase rupte.

Dacă suspectați că o persoană este în pericol imediat din cauza abuzului sau neglijenței, sunați imediat la 911. Cazurile de abuz și neglijență care nu par a fi amenințătoare de viață ar trebui raportate la linia de abuz a statului dumneavoastră. Cazurile de abuz asupra copiilor pot fi, de asemenea, raportate la linia națională de abuz asupra copiilor Childhelp National Child Abuse Hotline la 800-4-A-CHILD.