Hepatita C acută: ce este, cum se manifestă și cum se tratează

Hepatita C este o infecție a ficatului cauzată de virusul hepatitei C (VHC). Forma acută a acestei infecții virale produce adesea simptome ușoare sau de scurtă durată, motiv pentru care multe persoane nu știu că au contractat virusul. Fără diagnostic și monitorizare, infecția poate evolua spre o formă cronică, mult mai gravă.

Care este diferența dintre hepatita C acută și cea cronică?

Hepatita C este o boală infecțioasă transmisibilă prin contactul cu sângele unei persoane infectate. Virusul atacă ficatul și poate cauza leziuni hepatice importante. Există două stadii ale infecției: acută și cronică.

Hepatita C acută este o infecție pe termen scurt. Virusul rămâne în organism pentru o perioadă limitată, de obicei câteva luni. Majoritatea persoanelor care dezvoltă simptome le resimt în primele șase luni de la contactul cu virusul, printre cele mai comune fiind oboseala și stările de greață. În multe cazuri însă, boala nu dă niciun semn.

Hepatita C acută se poate vindeca uneori de la sine, fără tratament. Totuși, în aproximativ 75–85% din cazuri, infecția devine cronică. Hepatita C cronică este o afecțiune de lungă durată care poate provoca complicații hepatice severe în timp, cum ar fi fibroza, ciroza sau cancerul hepatic.

Cum se transmite hepatita C?

Virusul hepatitei C se transmite prin contact direct cu sângele unei persoane infectate. Este important de știut că nu te poți infecta prin activități obișnuite de zi cu zi, cum ar fi:

• îmbrățișările
• sărutul
• strângerea de mână
• folosirea la comun a veselei, tacâmurilor sau paharelor

De asemenea, virusul nu se transmite prin tuse sau strănut.

Ce simptome pot apărea în hepatita C acută?

Simptomele nu apar întotdeauna imediat. Ele pot deveni vizibile după 2 săptămâni de la expunere, dar pot întârzia chiar și până la 6 luni. În medie, semnele bolii apar după aproximativ 6–7 săptămâni. Cu toate acestea, multe persoane infectate nu au niciun fel de manifestare.

Când apar, simptomele pot varia de la forme ușoare până la manifestări severe și includ:

• greață și vărsături
• pierderea poftei de mâncare
• febră moderată
• oboseală accentuată și slăbiciune
• dureri abdominale (în special în partea dreaptă, sub coaste)
• dureri articulare
• urină închisă la culoare
• scaune deschise la culoare (de consistență sau nuanță argiloasă)
• icter (îngălbenirea pielii și a albului ochilor)

Dacă medicul bănuiește o infecție cu virusul hepatitei C, îți va recomanda o analiză de sânge pentru detectarea anticorpilor anti-VHC. Anticorpii sunt proteine produse de sistemul imunitar pentru a lupta împotriva virusului. Dacă aceștia sunt prezenți, se efectuează un al doilea test (test de viremie ARN-VHC) pentru a confirma dacă virusul este activ în organism.

Dacă rezultatul este pozitiv, medicul va verifica și nivelul enzimelor hepatice (transaminazele) pentru a vedea dacă ficatul a fost afectat. În unele cazuri, valorile acestora pot rămâne normale.

Cum se tratează hepatita C acută?

În faza acută, medicii recomandă adesea monitorizarea atentă a evoluției bolii, deoarece organismul poate elimina uneori virusul pe cont propriu. Măsurile de bază pentru susținerea ficatului includ:

• odihnă suficientă
• hidratare corespunzătoare
• o alimentație echilibrată și evitarea completă a alcoolului

În anumite situații, medicul infecționist sau gastroenterolog poate decide inițierea timpurie a unui tratament antiviral cu acțiune directă pentru a preveni cronicizarea bolii. Medicul tău este cel mai în măsură să stabilească conduita potrivită pentru tine.

Factori de risc

Cel mai mare risc de infectare îl au persoanele care folosesc în comun ace sau seringi pentru injectarea substanțelor. De asemenea, o mamă infectată poate transmite virusul fătului în timpul nașterii, însă alăptarea este sigură (cu excepția situațiilor în care mameloanele prezintă răni sau sângerări).

Alți factori de risc includ:

• lucrul în domeniul medical, prin expunere accidentală la înțepături de ac
• efectuarea de tatuaje sau piercinguri cu instrumente nesterilizate
• ședințele de hemodializă pe termen lung
• folosirea în comun a obiectelor de igienă personală care pot intra în contact cu sângele (aparate de ras, forfecuțe, periuțe de dinți)
• contactul sexual neprotejat cu parteneri multipli sau cu o persoană infectată
• transfuziile de sânge sau transplanturile de organe realizate înainte de introducerea testării sistematice a donatorilor (înainte de anul 1992)

Principalul risc al infecției acute rămâne evoluția către hepatita C cronică, prezentă la 75–85% dintre persoanele afectate, ceea ce poate duce în timp la ciroză și insuficiență hepatică.

Cum poți preveni infecția?

Nu există încă un vaccin împotriva hepatitei C, așa că prevenția se bazează pe evitarea expunerii la sânge infectat:

• Nu folosi niciodată la comun ace, seringi sau alte instrumente de injectare.
• Asigură-te că saloanele de tatuaj, piercing sau cosmetică folosesc instrumente sterile, de unică folosință.
• Nu împrumuta obiecte de igienă intimă sau personală (lame de ras, periuțe de dinți).
• Folosește metode de protecție (prezervativ) în timpul contactelor sexuale ocazionale.

Ce trebuie să reții

Hepatita C acută este o infecție virală transmisibilă prin sânge, care poate trece neobservată din cauza lipsei simptomelor. Principalul pericol este trecerea ei în faza cronică, o afecțiune de lungă durată ce poate afecta grav funcția ficatului.

Dacă bănuiești că ai fost expus virusului sau prezinți simptome sugestive, mergi la medicul de familie pentru analize. Depistarea timpurie permite monitorizarea corectă și accesul la tratamente moderne, extrem de eficiente, care pot vindeca infecția.