Persoanele care au diabet sunt predispuse la diverse complicații de sănătate. În timpul pandemiei, cercetările au arătat o legătură clară între diabet și riscul de a dezvolta forme mai severe de COVID-19.
O enzimă specifică, adesea hiperactivă la cei cu diabet, este enzima de conversie a angiotensinei 2 (cunoscută pe scurt ca ACE2). Aceasta pare să fie parțial responsabilă pentru simptomele mai grave de COVID-19, dar și pentru alte complicații asociate diabetului.
Află în continuare ce este ACE2, ce rol are în organism și cum influențează evoluția infecției cu virusul SARS-CoV-2.
Cuprins:
Ce este ACE2 și ce legătură are cu diabetul?
ACE2 este o proteină (o enzimă) din corp care ajută la reglarea unor funcții vitale. Aceasta face parte dintr-un mecanism complex numit sistemul renină-angiotensină-aldosteron, care controlează procese esențiale precum:
Aceste dereglări enzimatice pot apărea indiferent dacă este vorba despre diabet de tip 1 sau diabet de tip 2, ambele forme solicitând mecanismele de apărare ale organismului.
- volumul de sânge din organism;
- circulația sângelui și elasticitatea vaselor de sânge;
- reacțiile sistemului nervos;
- tensiunea arterială;
- echilibrul de apă și săruri minerale;
- buna funcționare a rinichilor.
Când apare un dezechilibru la nivelul acestor enzime, pot apărea probleme de sănătate precum hipertensiune arterială (tensiune mare), inflamație cronică, afecțiuni cardiovasculare sau boli de rinichi.
Studiile arată că persoanele cu diabet — în special cele care au deja rinichii afectați — prezintă adesea o activitate crescută a enzimei ACE2. Prezența în exces a acestei enzime poate cauza complicații de la sine, însă riscul crește și mai mult atunci când în organism pătrunde un virus care folosește tocmai acești receptori pentru a infecta celulele.
De ce este COVID-19 mai periculos pentru persoanele cu diabet?
Diabetul crește riscul de complicații în cazul multor afecțiuni, iar infecția cu noul coronavirus nu face excepție. Specialiștii au atras atenția asupra riscului crescut de spitalizare, complicații majore și chiar deces la pacienții cu diabet.
Un sistem imunitar slăbit favorizează nu doar infecțiile respiratorii, ci și apariția unor infecții cutanate la persoanele cu diabet.
De asemenea, riscul de forme grave crește odată cu vârsta, în special la persoanele cu diabet de tip 2 după 50 de ani, unde imunitatea generală poate fi deja diminuată.
Motivele din spatele acestui fenomen devin din ce în ce mai clare. Statisticile din spitale au arătat că aproximativ 20% dintre pacienții spitalizați cu forme grave aveau diabet ca afecțiune asociată principală. De asemenea, aproape o treime dintre decese au survenit la persoane cu diabet. În Europa, studiile au indicat că diabetul, bolile de inimă și cancerul au fost prezente la două treimi dintre persoanele decedate din cauza COVID-19.
Există două explicații principale pentru care diabetul agravează această boală:
- Glicemia necontrolată: nivelul ridicat de zahăr în sânge (hiperglicemia) menținut pe termen lung slăbește capacitatea de apărare a corpului;
- Vulnerabilitatea crescută la infecții: diabetul afectează răspunsul imunitar, permițând infecțiilor să avanseze mai rapid.
Pe lângă aceste cauze generale, o mare parte din explicație ține de modul direct în care virusul SARS-CoV-2 atacă celulele.
Cum acționează receptorii ACE2 în infecția cu SARS-CoV-2?
La mulți pacienți cu diabet, nivelul și activitatea receptorilor ACE2 sunt mai mari decât în mod normal. Virusul care provoacă COVID-19 folosește tocmai acești receptori drept „poartă de intrare” în celule: proteina de la suprafața virusului se atașează direct de receptorul ACE2.
Dacă în corpul tău există o activitate mai intensă a acestor receptori, virusul găsește mult mai ușor puncte de fixare pentru a pătrunde și a se multiplica.
COVID-19 poate afecta grav plămânii, inima și rinichii. Cercetările arată că nivelul de ACE2 este deosebit de ridicat în aceste țesuturi la pacienții care dezvoltă forme severe de boală, în special la nivel pulmonar.
Astfel, numărul crescut de receptori ACE2 la persoanele cu diabet creează un context favorabil pentru ca virusul să declanșeze probleme respiratorii și sistemice mai grave.
Ce rol are ACE2 în diabet, în afara infecției virale?
Activitatea dezechilibrată a enzimei ACE2 poate contribui direct la evoluția diabetului și la apariția complicațiilor sale specifice.
Gestionarea continuă a acestor riscuri fizice are un impact emoțional considerabil, crescând vulnerabilitatea la depresie în rândul diabeticilor.
Pe termen lung, deteriorarea microcirculației poate duce și la manifestări mai puțin frecvent discutate, precum pierderea auzului asociată diabetului.
Enzima ACE2 participă la:
- controlul nivelului de zahăr din sânge;
- sensibilitatea la insulină (cât de eficient folosesc celulele insulina);
- funcționarea normală a pancreasului.
Când acest sistem nu funcționează corect, pot apărea leziuni la nivelul vaselor mici de sânge, ceea ce duce în timp la scăderea funcției renale (nefropatie) sau la afectarea nervilor (neuropatie diabetică, manifestată adesea prin amorțeli sau dureri la picioare).
Ce trebuie să reții
Organismul are nevoie de un echilibru fin pentru a funcționa corect. La persoanele cu diabet, dezechilibrele chimice și nivelul crescut al enzimei ACE2 pot facilita pătrunderea virusului SARS-CoV-2 în celule, crescând riscul de complicații.
Efectuarea regulată a unor teste specifice pentru diabet rămâne esențială pentru a monitoriza evoluția stării de sănătate și a preveni complicațiile severe.
Dacă ai diabet, discută cu medicul tău despre cum îți poți menține glicemia la valori optime și ce măsuri poți lua pentru a te proteja eficient împotriva infecțiilor respiratorii.